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第七十九回 因欢成病忽报弥留 以弟继兄旁延统绪（第3页）

明明台湾百姓，如何说是化外？日本遂派中将西乡从道，率兵至台，攻击生番。

闽省船政大臣沈葆桢，及藩司潘蔚，往台查办，又说台湾系中国属地，日本不得称兵。

语多矛盾，煞是可笑！

西乡从道哪里肯允，且言琉球是他保护国，所有被杀的渔人，统要中国赔偿。

葆桢遂函商直督李鸿章，令奏拨十三营，赴台防边。

日本见台防渐固，又遣专使大久保利通至京，与总理衙门交涉。

当由英使威妥玛居间调停，令中国出抚恤银十万两，军费赔款银四十万两，才算了事，日兵乃退出台湾。

其实琉球亦是中国藩属，并非日本保护国，清廷办理外交的大员，单叫台湾没有日兵，便是侥幸万分，哪里还要去问琉球？琉球已失去了。

同治帝一意寻花，连什么台湾，什么琉球，一概不管。

朝朝暮暮，我我卿卿，不意乐极悲生，受了**毒，起初还可支持，延到十月，连头面上都发现出来。

宫廷里面，盛称皇上生了天花，真也奇怪。

御医未识受病的缘由，只将不痛不痒的药味，搪塞过去，庸医杀人。

因此蕴毒愈深，受病愈重。

十一月初，御体竟不能动弹，冬至祀天，遣醇亲王奕譞恭代行礼，所有内外各衙门章奏，都呈两宫皇太后披览裁定。

王大臣等，总道是皇上染了痘症，没有什么厉害，况且年未弱冠，血气方刚，也不至禁受不起，大家不过循例请安，断不料变生意外，帝疾竟至大渐，到十二月初五日，崩于养心殿东暖阁。

慈禧太后飞调李鸿章淮军入都，自己与慈安太后，同御养心殿，立传惇亲王奕誴、恭亲王奕訢、孚郡王奕譓、惠郡王奕详、贝勒载治、载澂，一等公奕谟、御前大臣伯彦讷、谟祜、军机大臣宝鋆、沈桂芬、李鸿藻、总管内务府大臣英桂、崇纶、魁龄、荣禄、明善、桂宝、文锡、弘德殿行走徐桐、翁同龢、王庆祺、南书房行走黄钰、潘祖荫、孙贻经、徐郙、张家骧等入见。

亲王以下，尚未悉皇帝宾天情事，但见宫门内外，侍卫森列，宫中一带，又是排满太监，布置严密，大异往日状态，不禁个个惊讶。

行至养心殿内，两宫太后已对面坐定，略带愁惨面色。

王大臣等不暇细想，各按班次请安，跪聆慈训。

慈禧太后先开口道：“皇上病势，看来要不起了，闻皇后虽已有孕，不知是男是女，亦不知何日诞生，应预先议立皇嗣，免得临时局促。”

诸王大臣叩头道：“皇上春秋鼎盛，即有不豫，自能渐渐康泰，皇嗣一节，似可缓议。”

慈禧太后道：“我也不妨实告，皇帝今日已晏驾了。”

这语一传，王大臣等，哭又不好，不哭又不好，有几个忍不住泪，似乎要垂下来形状。

其实都是做作，但此时倒也为难。

慈禧太后道：“此处非哭临地方，须速决嗣主为要。”

诸王大臣不敢发议，只有恭亲王奕訢，仗着老成，便抗言道：“皇后诞生之期，想亦不远，不如秘不发丧。

如生皇子，自当嗣立，如所生为女，再议立新帝未迟。”

慈禧太后大声道：“国不可一日无君，何能长守秘密？一经发觉，恐转要动摇国本了。”

军机大臣李鸿藻、弘德殿行走徐桐、南书房行走潘祖荫，都碰头道：“太后明见，臣等不胜钦佩。”

慈安太后也插口道：“据我意见，恭亲王的儿子，可以入承大统。”

恭亲王闻言，连称不敢，随奏道：“按照承袭次序，应立溥伦为大行皇帝嗣子。”

慈禧太后又不以为然，便道：“溥伦族系，究竟太远，不应嗣立。”

原来溥伦系过继宣宗长子奕譓，血统上稍差一层，所以被慈禧太后驳去。

恭亲王尚要启奏，慈禧太后毕竟机警，便对慈安太后道：“据我看来，醇亲王奕譞子载湉可以继立，应即决定，不可耽延时候。”

恭亲王心中，很不赞成，连我也不赞成，无怪恭亲王。

即向奕譞道：“立长一层，好全然不顾么？”

不特立长而已，且置大行皇帝于何地？奕譞便叩头力辞，慈禧太后道：“可由王大臣投票为定。”