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第六十一回 创水师衡阳发轫 发援卒岳州鏖兵（第3页）

国藩闻座师凶信，复探悉崇纶倾陷状，便切齿道：“可恨崇纶，我若得志，必诛此人。”

忽又有朝旨到营，令速率炮船兵勇，出援武昌。

国藩乃传集水陆兵马，从衡州起程，到长沙取齐。

水师沿湘而下，陆师分道而前，这一队击楫中流，那一队扬鞭大道，正有如火如荼的声势。

表扬处具有深意。

途次闻长毛兵已陷岳州，破湘阴，入宁乡，不禁失声道：“了不得！

了不得！”

遂命水师趋湘阴，陆师趋宁乡。

褚汝航率数船先进，湘阴城内的长毛，望风退去。

国藩闻前队得利，督战船继进，才到洞庭湖口，十八姨忽然作怪，狂飚陡作，白浪滔天。

这班战船内舱长柁工，连忙下帆抛锚，尚且支撑不住。

一阵乱**，两船相撞，慌乱了许多时辰，方有些风平浪静。

检点船只，已损失好几十号，勇丁亦溺毙了数百名。

国藩令收入内港，暂缓出师。

忽接陆军详报宁乡得胜，长毛遁去，国藩道：“这是还好。”

言未毕，又有兵目来报，储统领玫躬逐北阵亡，国藩连叫可惜。

接连又有人报称：“邹统领寿璋、杨统领名声等，杀败长毛，追至岳州，不料王统领鑫，自羊楼司溃回，冲动我军，长毛又乘势杀来，我军亦被杀败了。”

国藩道：“王璞山专喜大言，我前时曾劝他敛抑，他竟不信，反与我别张一帜，今朝失败，咎由自取，可惜我军亦被牵动，应亟去接应方好。”

遂令褚汝航率领水师三营，赴岳州援应陆师。

汝航甫去，警信又来，长毛复杀入湘江，踞住靖港，别遣一队绕袭湘潭，占住长沙上游，顿时触动了国藩的忠愤，口口声声埋怨王璞山。

小子前次叙述水陆各将，未曾说起王璞山，不得不补叙明白。

璞山即王鑫表字，与国藩同里，国藩治团练时，尝相助为理。

嗣因王鑫负才恃气，与国藩意见不合，遂自募乡勇二千多人，别为一军，至此闻长毛窜入湖南，独率乡勇阻截，才抵羊楼司，遇着长毛大队扑来，乡勇胆怯，不战自溃。

国藩既与他微有嫌隙，又因邹杨各军，被他牵扰，长毛乘胜长驱，掩入上游，心中遂越加懊恨，于是檄塔齐布回援湘潭，自督舟师迎击靖港。

方才出发，贵州道胡林翼到来。

林翼字贶生，号润芝，湖南益阳县人氏，也是个进士出身，素有韬略。

吴文熔初督云贵，正值林翼需次贵州，相见之下，大加赏识。

及文熔移督湖广，因调林翼为助。

曾、胡齐名，叙述所以独详。

林翼到湖南，闻吴督已经战殁，途中又被长毛阻隔，只得来见曾国藩。

国藩延入，抵掌高谈，吐弃一切，说得国藩非常倾心，当下令林翼率了黔勇，偕塔齐布同往湘潭。

塔齐布系旗籍中翘楚，胡林翼系汉员中巨擘，一个膂力过人，一个智谋出众。

两将直至湘潭，打一仗，胜一仗，长毛头目，没有一个是他敌手。

只曾国藩出师靖港，遇着西南风，水势湍急，被长毛乘风杀来，战船停留不住，纷纷奔溃。