格格党

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第五章 珊瑚海岸（第11页）

它们暗色的庞大身躯，形如其名，衬着白沙，轮廓看得清清楚楚。

它们懒洋洋地躺在沙上，有时候半埋在沙中。

海参在海中的作用就相当于陆地上蚯蚓的作用，摄食大量的沙、土，通过其身体的消化。

它们大多用强壮的肌肉运作粗短的触手去挖掘海底的沉淀物，送入口中，在沉淀物经过体内时，由岩屑中抽出食物分子；其中的石灰质或许是因海参体内的化学作用而溶解了。

因为海参数量丰富，也因为它们的活动，深深影响了珊瑚礁和各岛屿海底沉淀物的分布。

据估计，一年之内，在不到两平方英里内的海参，就可能重新分配1000吨的海底物质。

另外，在深不可测的海底，也有它们辛勤工作的痕迹。

平铺在底部的沉淀物不断缓慢地累积，一层接着一层，秩序井然，地质学者可以由其中了解地球演化历史的许多篇章。

但有时候沉淀层的分布奇特，例如，源自某次古维苏威火山爆发的火山灰碎片，可能位于某个地点，但并非如火山爆发时薄薄的一层，而是广泛地分布在其他沉淀层之上。

地质学者认为，这是深海海参辛劳的成果。

由深海泥土和海底采样的其他证据，则显示成群海参生活在深海，在海底辛勤耕耘。

接着的大规模移栖，并非因季节变化而主导，而是因在深海无光线的地区缺乏食物所造成。

罗斯·尼克芮利博士（Dr.RossNigrelli）及他在纽约动物协会的朋友最近发现，大型的西印度海参（也出现在佛罗里达群岛）会制造所有的已知动物毒液中毒性最强烈的一种。

它们可能是以这种化学武器作为防御。

据实验证实，即使是少许的毒液，也会影响所有由原生动物到哺乳类的动物；和海参共处一个水族箱的鱼，在海参吐出内脏时，必死无疑。

对这种自然毒素的研究显示，许多相互共生的小生物都处于险境之中。

海参常引来许多附属或共生动物，它也经常和一种小珍珠鱼一起躲在暗沟洞穴之中。

海参的呼吸给海水提供了充足的氧气，但珍珠鱼的生命与健康，总是受到威胁，因为这种共生的鱼其实是与一桶致命毒液为邻，桶随时都可能破裂，而显然鱼儿对海参的毒液也未能免疫。

尼克芮利博士发现，如果海参遭到惊扰，其房客就马上以垂死状态浮出，虽然海参真正的内脏翻腾还没有开始。

礁坪近岸浅滩上，散布着云影一样的暗斑，是茂密的海藻在沙地上拔地而起，形成了一座淹没的岛屿，是许多生物的安全避难所。

在礁岛群四周，这些草丛主要由龟草组成，可能掺杂着丝粉藻和沙洲藻，它们全都属于最高等的种子植物，因此，它们和海藻完全不同。

海藻是地球上最古老的植物，一直属于海洋或淡水。

种子植物一直到约六千万年前才起源于陆地，而目前在海中生长的，则源自由陆地又回到海中的祖先（这究竟是如何做到？为了什么？已经不可考究了）。

如今它们生存在海水淹没之处，在水中绽开花朵，花粉由水传播，种子成熟散落，随波逐流。

海草把根扎在沙中和流动的珊瑚碎片里，因此比无根的海藻稳固，它们繁茂生长，协助外海的沙抵挡潮流，就像陆地沙丘上的草抵挡风力保住干沙一样。

在龟草形成的岛中，许多动物都找到了食物和避风港。

巨型海星网瘤海星就栖息在此，大型的女王凤凰螺、驼背凤凰螺、郁金香带纹旋螺、冠螺和酒桶宝螺也都以此为栖处。

披挂着甲胄，长相奇特的角箱鲀游了过来，紧挨着海底，把海龙和海马紧紧依附着的草叶分开。

章鱼宝宝躲藏在草根之下，万一遭敌人追赶，就深深潜入柔软的沙中，消失不见。

草根下，还有许多其他的小生物生存着，各种各样，深藏在冰凉的深水中，唯有在黑暗和夜幕时分，才会现身。

但到白昼之际，涉水走到草丛，透过清澄水镜的玻璃向下望去，或者游到较深的海藻上方，透过潜水镜朝下望，就可以看到许多胆子较大的生物。

活的大型软体动物四处可见，由于它们死去之后的空壳常出现在海滩，或被做成贝壳收藏品，因此让人觉得十分眼熟。

女王凤凰螺虽然有阻碍行动的壳和庞大的身躯，以怪异的跳跃及翻滚、伸张躯体，在海底移动；但它是警觉性高且知觉敏锐的生物，也许这有赖于两只长在长管触角顶端的眼睛。

两只眼睛移动及注意周围的方式，明白地显示出它们了解周遭的环境，也把这些信息传达到作用相当于大脑的神经中枢。

女王凤凰螺虽有强健和敏锐的知觉，似乎很适合掠食生活，但它其实是水中的清道夫，只偶尔掠食活饵。

比起其他螺类，它的天敌不但较少，而且纵使有，也常徒劳无功。

这种螺已经和其他生物形成非常奇特的共生关系。

有种叫作天竺鲷的小鱼，经常生活在它们的外膜穴内，当它把身体和四肢都缩回壳内时，可能已经没什么空间，但不知为什么，却能容得下一英寸长的天竺鲷。