格格党

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第五章 珊瑚海岸（第12页）

每当危险迫近，天竺鲷就冲进螺壳深处血肉形成的洞穴之中，在螺体缩回壳内，紧闭镰刀形的壳盖时，它暂时把自己囚禁其中。

女王凤凰螺则较不能忍受其他闯入壳中的小异物。

海洋生物借潮水散布的卵、幼虫、小虾，甚至是鱼儿以及无生命的分子，如沙粒，都可能漂入壳内，栖息在壳内或外套膜内，造成刺激。

女王凤凰螺对此采取传统的防御方法，把异物隔离起来，让它无法刺激脆弱的组织。

外套膜的腺体以异物为核心，分泌出一层又一层的珍珠层，这是和壳内衬物同样光泽闪闪的物质。

女王凤凰螺就是以这种方式，创造出有时可在其间发现的粉红珍珠。

在龟草上悠游的泳客——如果耐心足够，观察也够仔细，就会看到珊瑚沙上的其他生命形体。

平坦的薄叶片由此向上伸展，随着潮水的涨落摇摆；涨潮时，朝岸边倾靠，退潮时，则漂向海中。

如果够细心，也许就会看到原先以为是一片草叶（形状、颜色和动作都如此神似）的生物脱离沙地，在水中游泳——这是海龙（一种非常细长的骨质环状生物，看起来一点也不像鱼），慢条斯理地在草间游泳，身体一会儿垂直，一会儿又水平地伸入水中，动作从容。

纤细的头以及长如骨状的吻部，以探索的动作伸入成丛的龟草叶或草根内，寻食小生物。

它的双颊突然迅速膨大，由管状的喙吸入小小的甲壳类，就像我们用吸管喝汽水一样。

另一种草中生物——海马，其伪装技巧非常高明，只有最锐利的眼睛，才能看出它正在休憩。

它伸缩自如的尾巴握住一片草叶，满是骨头的小小身体向外探，伸入潮水中，好像一株植物。

海马全身被犹如甲胄一般环环相扣的骨板包覆，而非一般的鳞片，好像回到鱼类得依靠厚重甲胄才能保护自己，不受敌人之害的时代。

骨板相连接的边缘形成了棱纹、结节和刺，刻画出独特的表层图案。

海马总生活在漂浮而非固着于海底的植物中。

这些个体接着可能会随着稳定的北向潮流，加入动植物和各种各样海洋生物幼虫的行列，漂入辽阔的大西洋，向东飘入欧洲，或流入北大西洋马尾藻海。

在墨西哥湾流中，海马随着它们依附的马尾藻类海草，有时候会在南大西洋海岸靠岸。

在由龟草形成的丛林中，所有的小生物似乎都向周遭环境借来了一点保护色。

我在这样的地方掏取一小块淤泥，发现纠结在这团挖起来的草里的，有十来种小生物，全都是教人惊艳的亮绿色。

除了长有分节长脚的绿蜘蛛蟹之外，还有同为草绿色的小虾。

也许几只角箱鲀宝宝会带来神来之笔。

它们就像可经常在**线残留物上看到的成鱼残骸一般，小小的鱼儿包覆在骨质的盒中，头和身体装在缺乏弹性的盒内，只有鳍和尾巴伸出来，这是全身可以动弹的两个部分。

这些小的角箱鲀在所栖息的海草中，由尾端到小小如牛角似的前突，通体碧如茵草。

在它们所围绕的礁岛群水道边缘，铺满海草的浅滩上偶尔会有海龟出现。

它们成群栖息在礁岩外缘。

玳瑁远赴外海漫游，很少登陆，但绿海龟和蠵龟则经常游入霍克海峡的浅水区，或漂浮在礁岛群之间的水道中，潮汐竞流之处。

这些海龟前往长满海草的浅滩时，经常寻找膨大的饼海胆，居住在海草中的“海饼干”

（一种棘皮动物），也可能逮到一些海螺。

除了同种生物之外，也许唯有大海龟称得上是海螺的危险敌人。

不论蠵龟、绿海龟或玳瑁漂浮得多远，最后都得在产卵季回到陆地上。

礁岛群的礁岩或石灰岩上没有地方可供产卵，但在干龟群岛的沙滩上，则可见到蠵龟和绿海龟浮出海面，像史前动物一样在沙上摇摇摆摆地行走，挖掘巢穴，埋藏它们的卵。

然而这些海龟主要的产卵地区，却是在塞布尔角和佛罗里达州其他沙岸，以及向北更远的佐治亚州和南北卡罗来纳州。