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第二章 南海泡沫2（第7页）

2月16日，秘密委员会首度向议院报告调查结果。

他们表示，调查过程中遭遇重重困难与阻碍，每个罪犯都尽力为自己辩解，企图妨碍正义的伸张。

在他们呈上的账簿中，有些存在虚假不实的项目，有些股东名字一栏是空白的。

这些账簿上都有频繁变更与涂改的痕迹，有些账簿甚至缺页。

一些关系重大的账簿甚至被销毁，被带走或藏起来也是常有的事。

进入正式调查后，他们发现这些人涉及的事件种类极多且杂。

为了处理成千上万人多达数百万的财产，许多人被授权进行各种活动，有的通过正常的法律途径，有的不得不以不正当的方法执行。

他们发现，在《南海法案》通过前，公司账面上出现了一笔总金额为1，259，325英镑的进项，而与该笔款项实际对应的股票卖出金额为574，500英镑。

显然，为了促使这项法案通过，他们凭空捏造了这笔交易数据。

从账簿上可以看出，这笔股票在不同时间以不同的价格售出，成交价从票面价格的1.5倍到3.25倍不等。

这家公司在还无权增加资本额的情况下就卖出了大量的股票，这种做法让委员们感到吃惊，并决定仔细调查整个交易过程。

他们召来公司的总裁、副总裁和几位董事，并进行严格的审问。

调查后发现，在进行这些交易时，该公司的持股量根本没有这么多——最多不超过3万英镑。

继续追查时，他们发现，这些股票是该公司虚假买进或持有的股票。

这些所谓的购买者没有支付任何款项，也没有给公司任何定金或担保。

因此，假设《南海法案》最后没有通过，南海公司股价下跌，他们也不会损失什么。

但反过来看，如果股价大涨（因该法案通过了，此事确实成真了），差价就可以让他们大赚一笔。

于是，《南海法案》通过后，奈特开始编造并调整股票账目，而那些虚假购买者则拿到了实实在在的钱。

这笔由约翰·布伦特爵士、吉本和奈特主导的虚假股票分给几名政府官员与中间人，作为推动该法案通过的贿赂金。

桑德兰伯爵分得5万英镑，肯德尔公爵夫人1万英镑，普拉滕伯爵夫人1万英镑，她的两名侄女1万英镑，葛雷格3万英镑，查尔斯·斯坦诺普（CharlesStanhope，财务部的一位秘书）1万英镑，剑刃公司5万英镑。

此外，账簿也显示，斯坦诺普先生通过特纳-卡斯沃尔公司之手，凭着股票差价，获利高达25万英镑。

但这家公司将其账簿进行了修改，将其名字改成斯坦吉泼（Stangape）。

财政大臣艾斯拉比赚得的不法利益更为惊人。

他也有特纳-卡斯沃尔公司的账户，账面上有794，451英镑。

此外，他还建议公司第二次认购开放150万股而不是100万股，多出的50万股股票由公司自己控制，且不做任何担保。

第三次的认购更是不像话：艾斯拉比得到7万英镑，葛雷格得到65.9万英镑，桑德兰伯爵得到16万英镑，斯坦诺普得到4.7万英镑。

这份报告后面还有六份不那么重要的报告。

最后，委员会表示，因为主要受托人奈特先生缺席，他们无法继续推进调查。

首份报告印制出来后，次日议会进行了讨论。

在一阵激烈且狂热的辩论后，议会通过了一系列决议，强烈谴责公司董事、与他们有干系的议会成员及政府官员极端腐败、卑劣且危险的行为，并宣布这些人都应该将自己的财产充公，以弥补他们对大众造成的巨大损害。

而另一项弥补受害者损失的法案也被要求加紧研拟。

查尔斯·斯坦诺普第一个被要求交代自己在这些交易中所占的份额。

他极力为自己辩护说，过去几年里，他将自己的所有财产交给奈特先生管理，不管奈特先生为自己买进哪些股票，他都支付了高额的佣金。

至于特纳-卡斯沃尔公司为他买卖股票的事，他则一无所知，那些交易都没有得到他的许可，因此他当然无法为此负责，特纳和他的公司应当承担这些交易的责任。

但斯坦诺普从那家公司手里拿到了25万英镑，在那些心平气和且毫无偏见的人看来，这就很不合理。

然而，他在仅仅三票之差的情况下被判无罪。