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神奇莱斯（第2页）

为了取悦自己与妻子，他从各国找来最棒的歌手或知名舞者；每个周末，他还会为布列塔尼的骑士与贵族们在城堡后院举办比武大赛。

布列塔尼公爵甚至不及他一半的奢侈。

他对金钱的毫不在意众所皆知，也让他往往必须以三倍价格购买任何东西。

他的城堡里挤满了各种无能者与说客，而他也总是毫不手软地给予他们奖赏。

但这些普通的感官娱乐已不能满足他，人们发现他不再像过去那样注重娱乐，那些曾得到他大量注意力的跳舞女郎也不再吸引他。

他开始变得阴郁、少言寡语，而眼中那不寻常的神色像是陷入疯狂的初期征兆。

他的言谈如昔，对那些蜂拥而至的客人也总是以礼相待。

那些学识渊博的牧师在与他交谈后，往往会认为像莱斯这样聪敏又高贵的人实在少见。

但恐怖的谣言开始蔓延，谣言中，莱斯进行了谋杀甚至更残忍的犯罪，最骇人的事件莫过于当时有大量的男童与女童消失，再无音信。

其中几个曾被人看见进入尚托塞城堡，再也没出来，但没有人敢公开质问莱斯元帅这样高贵的人。

只要有人在他面前提起大量孩童失踪的案件，他总表现出对事件非常震惊的样子，并关心着这些孩子的命运，谴责绑架他们的人。

但世人并没有那么轻易被蒙蔽，他的名字和童话中的食人魔一样，成为用来吓唬小孩的名词，小孩更被告诫宁愿多走几里路，也不可以经过尚托塞的塔楼。

几年后，奢华无度的生活榨干了这位元帅的财富，他被迫卖掉一些地产。

布列塔尼公爵准备向他买下昂贵的安格朗德庄园，但当他们进入签约阶段时，莱斯的继承者请求查理七世出面干涉，阻止这桩买卖。

查理立刻颁布一条法令，经布列塔尼议会许可，莱斯被禁止转让祖业。

莱斯只好遵从。

于是，他除了元帅津贴再无其他资产挥霍，但津贴还不够支付他十分之一的开销。

像他这样的人根本无法过节俭的日子，于是他心痛万分地解散骑兵部队、杂耍团、莫里斯舞团、唱诗班，并遣散了那些寄住的食客，只款待那些他真正需要的人。

在解散大家后，他仍然想着重拾往日的生活。

在这个欲望的驱使下，他决定成为可以将铁变成金的炼金术士，这样或许就能保住布列塔尼最富有的贵族头衔。

为了实现他的计划，他派人到巴黎、意大利、德意志和西班牙邀请杰出的炼金术士到尚托塞。

负责完成此项任务的人，是他身边最贫穷、最没有原则的食客：吉勒·德希莱（GillesdeSille）和罗杰·德布里屈埃维尔（RogerdeBricqueville）。

后者是最懂得用一切手段讨他欢心的食客，莱斯甚至让他教导自己年仅五岁的女儿，并答应他未来他可以替自己的女儿决定结婚对象，其中当然包括罗杰本人，只要他觉得妥当就好。

这一次，这个人积极地替主人执行任务，并带回一名来自帕多瓦的炼金术士普雷拉蒂和一名同样爱好炼金术的来自普瓦图的医生。

元帅命人替他们建造了一间宏伟的实验室，然后三个人开始研究贤者之石。

没过多久，哲学家安东尼·巴勒莫（AnthonyofPalermo）加入他们的行列，并协助他们进行了长达一年的实验。

他们消耗了大量经费，几乎用掉元帅手中所有的钱，于是元帅只能天天祈祷他们快点成功。

每天都有来自欧洲偏远地区的知名人士抵达他的城堡，不到一个月，他就拥有二十名炼金术士替他想办法将铜变成金，并把他的金子浪费在购买药水与万灵丹上。

这些人为了开开心心地住在舒适的宫殿中，每天以慢吞吞的工作消磨时光，准备度过一段惬意的日子。

但莱斯元帅已经没有耐心等待，他突然解散众人，只留下那位意大利炼金术士与普瓦图的医生。

留下来的两个人负责帮助他以更大胆的手法寻找贤者之石。