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译序 科学文化和人文文化的共同责任（第8页）

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萨根相信人类平等的普世价值，在文章中解释说，根本无法给黑白种族下定义。

许多有识之士，都有同样的信念，可是还有少数不肯放弃白人优越感的死硬派，在做最后的挣扎。

最近，一位黑人犯了一些小错，被警察抓了，一位白人警察坐在他头颈上，他哀求放开，因为他无法呼吸。

这位白人警察不听，他因此窒息而死。

（一起去抓这位黑人的四位警察中，有一位还是亚裔，是来自越南的苗族人，越南称为赫蒙族。

在20世纪70年代越战期间，许多赫蒙族人和美国军方合作，战后这些与美国人合作的人无法在越南立足，因此有大批族人迁居美国。

）这事件在美国已经演变到如火如荼的种族平权运动，还传到欧洲。

所有人类学家都认同萨根的观点，即人种之中没有确切的黑白定义。

在萨根弃世的那一年，自20世纪50年代开始积极进行的有色人种的民权运动，已经进行了将近两个世代，而到现在已经历经几乎三个世代了，仍然方兴未艾。

因为这种改革牵涉到财经、社会结构及心态，在许多方面仅有表面上的效果。

如果世界局势不变，恐怕还要好几个世代才能有真正的结果。

本书中有不少对宇宙的探测。

现在对宇宙的了解已经比萨根时代进展太多了，可是，萨根提出的原则还没有改变。

和萨根时代不同的是：当时仅推论出，几乎所有的星球形成时，形成星球的物质同时也会形成行星。

随着人造卫星的发展，现在已经有能力发现地外行星了，而且发现了很多。

可是和地球类似能让生物生存的行星真是少之又少，只有几个。

行星受恒星的照射，表面的温度会升高。

有温度的物体本身也会放出辐射，二者会达到平衡。

因此，行星的表面就会有一定的温度。

现在公认，要有生命，该行星的温度一定要在水的冰点之上，沸点之下。

在恒星的外围，有一个这样的区域，就是所谓的生物圈。

如果没有大气，地球的平衡温度是-18℃，在水的冰点之下。

可是地球刚形成的时候，表面温度很高，会使地球表面的物质所含的气体都放出。

这些气体会保留一部分地球辐射出去的能量，使地球的表面温度升高，造成所谓的温室效应。

现在地球的平均温度是14.6℃。

这就引到一个很重要的命题，即地球表面温度的状态。

萨根非常关心地球，在他的时代，有两个大问题：一个是地球臭氧层的减薄，另一个是地球表面温度的增加，即温室效应，因为类似培养植物的温室而得名。

这两个问题都和人类活动有关。

先谈臭氧层。

太阳发射出的辐射主要在可见光范围内，可是有相当的辐射在短波的紫外线范围。

这些短波的紫外线对生物有杀伤性。

可是在地球大气的最上层，这些短波的紫外线能把大气的氧分子（2个氧原子组成）变成另一种氧分子，称为臭氧，由3个氧原子组成。

臭氧对短波的紫外线吸收性特强，因此等于在地球的大气层上造了一层盾，把这些对生物有杀伤性的紫外线挡住了。

在萨根的时代，发现臭氧层已经变薄了，甚至还有一个几乎没有臭氧层的洞（《一片天空不见了》）。

经人造卫星的探测、化学理论的研究和实验分析，发现臭氧层的减薄，来自现在非常普及的冷气机及电冰箱内要用到的冷媒——氟利昂。

这是一种碳氟化合物。