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25 好妻子（第2页）

埃勒比太太非常感动，略微有点受宠若惊。

她同意承担结婚礼物和信件电文之类的工作，这样，波特家就可以保持安静了。

她还推荐了一个女装裁缝、一个面点师、一个印花工。

她提出亲自照料教堂的花，并且邀请丹尼尔的母亲住在牧师宅邸。

索恩太太的态度令人生畏。

温妮弗雷德早年在学校的时候，索恩太太曾做出好多友好姿态，邀请她去喝咖啡、聚餐，对这些温妮弗雷德都鲜有接受，对此她觉得自己无法做到礼尚往来，因为比尔对校长非常蔑视，温妮弗雷德害怕，甚至在心里都很少对自己坦承，如果她晚上频繁地跟索恩夫妇社交，比尔会策划出某种惊人的粗鲁之举，那将会让她少得可怜的社交生活彻底化为乌有。

莫妮卡·索恩看着比丈夫还像校长。

她身穿灰色花呢正装、昂贵的丝质裙子，头发很短，呈椒盐色，她曾就读于牛津古典人文学系。

1947年的一天，索恩家唯一的儿子从运动场的一把低矮的条椅上跌下来，头撞在地上，当场死去，年仅十岁。

学校的男孩都害怕索恩太太，他们说她看人的目光像巫婆。

她在学校的各种场地大步地走来走去，经常替生病的老师代课，在卡尔弗利监狱教一门奇怪的英文喜剧写作课，她在那里显然很受欢迎。

她接待温妮弗雷德的态度冷淡，温妮弗雷德发现两人很难展开一场谈话。

她们坐在索恩太太家寒气逼人的客厅，两个僵硬、阴沉高大的英国女人，没法卸下她们审慎沉默的防护盾牌。

温妮弗雷德心想，我可以哭泣，我可以完全不顾自己的形象。

她是多么讨厌那样啊。

她不卑不亢地说：“我需要你的帮助。”

“我该如何帮助你呢？”

“需要帮助的是我丈夫。

我需要解释下……我丈夫……”

“你确定……”

索恩太太嘀咕着说。

温妮弗雷德更加果断，她说，她确定。

她对迄今为止发生的各种事做了番精彩又不动声色的概括，解释说，婚礼肯定要举办，而且要快，还说，比尔坚决不肯被打扰，或者不想被牵扯进去。

“我能做什么呢？”

“我不想说比尔什么。

他讨厌这样做。”

“照我丈夫的说法，他是个很难相处的天才。”

“如果你嫁给他，”

温妮弗雷德说，“你会注意到不好相处的成分要远甚于天才。”

“我丈夫说他的价值不可估量，但常常令人难以忍受。”

“一点没错。”

她们两个同时迅速笑了笑。

“我不知道你——你丈夫——学校能否帮忙弄个婚礼接待处？说真的，我甚至都不敢肯定比尔会来。

我希望女儿的事都能做妥帖了，至少所有该做好的事情。