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8 奏议与书（第5页）

这些要求被记录在了对礼仪的规定之中，例如《礼记》或《仪礼》，对书信的规范形成有所助益。

正式的或亲友之间的书信往来甚至会对非常小的细节做出规定。

[38]规定书札体式的著作被统称为“书仪”

，应该在中古时代早期就已经出现了，现存最早的“书仪”

是唐代的作品，但并不完整。

[39]这些“书仪”

并不像在欧洲那样，是文学理论或修辞学发展的结果，而是出于人们将人际交往的规则固定下来的意愿，这些“书仪”

甚或形成了法典。

例如在向别人表达祝福或者吊唁时，如果不想与对方绝交，那么就必须由本人去做；如果相隔距离比较远，那么就要用书信的形式在一个规定的期限之内完成。

最早的一部此类著作据说是由南朝一位名叫王弘（379—432）的贵族所作，但并没有流传下来。

这类著作中最著名的一部出自唐宋时期，其中的一部分是针对特定群体而作，例如有专门为妇女或僧侣所作的书仪。

在唐代，书信被赋予一个特殊的功能，即人们会利用书信寻找保举自己做官的人。

因为在当时，除了通过考试，人们也可能因某位官员或学馆主持者的保举而获得官职，由统治者直接选择任命只是很少数的情况。

虽然科举制度的重要性日益凸显，但其他的途径始终还是存在的，一些人通过保举的方式极迅速地获得了很高的职位，诗人李白（701—762）就是一个例子。

李白应该是在公元734年写下了他最著名的那封自荐信《与韩荆州书》，但这封写给荆州知府韩朝宗（686—750）的信并没有收到李白期望的效果。

信的开头这样写道：

白闻天下谈士相聚而言曰：“生不用封万户侯，但愿一识韩荆州。”

何令人之景慕，一至于此耶！

岂不以有周公之风，躬吐握之事，使海内豪俊，奔走而归之……

白，陇西布衣，流落楚、汉。

十五好剑术，遍干诸侯。

三十成文章，历抵卿相。

虽长不满七尺，而心雄万夫。

皆王公大人许与气义。

此畴曩心迹，安敢不尽于君侯哉！

君侯制作侔神明，德行动天地，笔参造化，学究天人。

幸愿开张心颜，不以长揖见拒。

必若接之以高宴，纵之以清谈，请日试万言，倚马可待。

今天下以君侯为文章之司命，人物之权衡，一经品题，便作佳士。

而君侯何惜阶前盈尺之地，不使白扬眉吐气，激昂青云耶？[40]

这样的书信有成千上万封，从文字的优美来看，很少有能及李白者，但自荐信的发展从根本上促进了文人阶层写作能力的发展。

早期的书信因为被记录在史书之中，借助《左传》这样的作品而得以留存下来；同样地，它们也因此进入早期的小说中，并被大量运用，例如《燕丹子》第一卷中就有燕太子丹与他老师之间的通信。

书信不断被用作叙述的手段，并且经常有很成功的例子，例如《莺莺传》中被抛弃的崔莺莺的书信。

但在中国，真正的书信体小说是到了20世纪才出现的。