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爱德华巴纳德的堕落（第1页）

爱德华·巴纳德的堕落

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贝特曼·亨特睡得不踏实。

从塔希提岛坐船到旧金山的两个星期航程中，他一直在思考他不得不讲的故事，而在随后三天的火车旅途中，他又反复推敲自己该用怎样的措辞来讲述这个故事。

现在，再过几个钟头他就要到芝加哥了，他突然心生疑虑。

他生性敏感，此时此刻，他感到良心不安。

他不敢肯定自己是否已经尽了最大的努力；他一向真心诚意地尽力做好每一件事，愿意付出比常人更多的心血。

让他感到良心不安的是：在一件多少触及他自身利益的事情上，他竟然见利忘义了。

在他的想象中，自我牺牲是特别美好的事，因而未能做到自我牺牲简直让他产生了一种幻灭感。

他就像一个慈善家，出于善心为穷人建造公益住宅，结果发现自己竟从中赚了钱。

本来是扔到水里的面包居然带来了百分之十的回报，这样的满足感他无法抵挡，但是这又多少使他济世救贫的美德偏离了方向，他心里感觉不是滋味。

贝特曼·亨特知道自己的内心是清白的，但是他不能确定，要是他把这个故事讲给伊莎贝尔·朗斯塔夫听了之后，他将要如何坚强地去承受她那双冷静的灰色眼睛的审视。

那是一双深邃而又充满智慧的眼睛。

她总是以自己一丝不苟的正直来衡量别人的言谈举止，对于不符合她的严苛准则的行为，她就用冷眼和沉默来表示不满，再没有比她的这种审视更让人胆寒的了。

她的裁决不容申辩，因为她做出了决定就不会改变。

但是贝特曼并不希望她变成不同的人。

他不仅爱她外表的美，她亭亭玉立的身材，昂首挺胸的自豪仪态，他还爱她灵魂的美。

在他眼里，她求真务实，具有一丝不苟的荣誉感和无所畏惧的道德观念，她的身上似乎聚集了他本国的女子最令人钦佩的全部优点。

不过他还从她身上看到了更多的美德，胜过任何一个完美的美国女子。

他觉得这个女人的优雅应该与她的生活环境有特殊的关系，而且他相信这个世界上除了芝加哥，再没有哪个城市能够造就出她这样一个女人。

一想到自己不得不给她的自尊心带来如此沉重的打击，他不禁感到心如刀绞，再想到爱德华·巴纳德，他心中顿时又燃起满腔怒火。

不过，当火车终于吭哧吭哧地驶进了芝加哥，他看到了长长的街道两旁的灰色楼房时，他便感到万分欣喜。

他想到了国家大道和沃巴什街，人行道上人流拥挤，路上车辆川流不息，到处人声鼎沸，他的心情迫不及待。

他到家了！

他为自己出生在这个美国最重要的城市而欣慰。

旧金山有些乡里乡气，纽约已不复往日辉煌，美国的前途就在发展经济实力，而芝加哥经济地位显著，其市民精力充沛，注定要成为美国的真正首都。

“我想我一定能活到亲眼见证它成为世界上最大城市的那一天。”

贝特曼迈步走上月台时自言自语道。

他的父亲到车站来接他。

父子俩同样身材高大，仪表堂堂，五官端正，嘴唇很薄，一脸不苟言笑的神情。

两人亲热握手后，一起走出了火车站。

亨特先生的汽车在等着他们，他们上了车。

亨特先生一眼看到了儿子用骄傲而欣慰的眼神不时地望着街上。

“回家了，很高兴吧，儿子？”

他问。

“我是觉得挺高兴的。”

贝特曼说。