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乞丐（第4页）

接着我看到那位不时会过来保护公众免受乞丐纠缠的警察，偷偷地绕过一根柱子，狠狠地朝红发乞丐抽了一鞭。

他瘦弱的身体因为疼痛蜷缩了一下，但他既没有表示抗议，也没有流露出恨意；他对这样的鞭打似乎已经习以为常了。

他缓步离开，悄悄消失在夜色渐浓的广场上。

但那残忍的一记鞭打唤醒了我的记忆，我突然就想起来了。

虽然我还是想不起他的名字，但其他的都还记得。

他肯定认出了我，因为这二十年来我变化不大，这也是为什么他就第一天上午在我的桌前停留过。

没错，我二十年前就认识他了。

那一年我在罗马待了一个冬天，每晚都会去西斯蒂纳街上的一家餐馆里吃饭。

那里的通心粉特别好吃，红酒也不错。

一小群来自英美的艺术生，以及另外一两名作家都是这家餐馆的常客；我们常常就艺术和文学上的问题争论到深夜。

红发乞丐那时常常和一名年轻的画家朋友一起光顾这家餐厅。

他那时还很年少，最多也就二十二岁；他有着红头发、蓝眼睛、高鼻梁，长得很清秀。

我记得他聊了很多关于中美洲的事情。

他曾受雇于联合果品公司，后来因为想成为一名作家，他便放弃了那份工作。

我们都不怎么欢迎他，因为他为人傲慢，而我们也还没到能够忍受年轻人傲慢的年纪。

他觉得我们愚蠢又可怜，而且从不掩饰这一想法。

他不让我们看他的作品，因为我们的赞赏对他而言毫无意义，他也看不起我们的批评和意见。

他狂妄自大的样子实在令人恼火，但我们当中的一些人觉得这种自大或许是有道理的。

他对自己的写作天赋如此肯定，总不会一点儿根据都没有吧？为了成为作家，他可是放弃了一切啊。

他对自己是如此自信，以至于身边的朋友对此也将信将疑了。

记忆中的他斗志高昂，充满活力，对未来信心满满，对私人利益毫不在乎。

他和这个乞丐怎么可能是同一个人？可我又非常确定他们就是同一个人。

我站起身，付好酒钱，然后走到广场去找他。

我的思绪一片混乱，这太让人吃惊了。

我以前时而也会想到他，漫不经心地思索他后来怎么样了。

但我怎么也没想到他会过得这么悲惨。

有成千上万的年轻人带着憧憬投身到艺术之中，其中大部分人都会接受自己的平庸，最后在生活里找到一份足以维持温饱的工作。

但像他这样就太可怕了。

我不禁问自己在他身上究竟发生了什么。

是迟迟没有结果的等待击垮了他的意志？还是一次次的失望让他备受打击？抑或是幻想的破灭让他一蹶不振？我想知道自己能不能帮帮他。

我沿着广场绕了一圈，他并不在拱廊里。

也没什么希望能从围绕着中心演奏台的人群中找到他。

光线越来越昏暗，我担心自己已经错过了他。

经过教堂时，我看到他就坐在台阶上。

我无法形容他那副模样有多可怜。

生活捕获了他，撕碎了他，肢解了他，然后把血肉模糊的残骸扔在教堂的台阶上。

我走到了他的跟前。

“你还记得罗马吗？”

我说。