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马克吐温的三封信（第1页）

马克·吐温的三封信

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以下三封信是马克·吐温（塞缪尔·L.克莱门斯）写给他的朋友，《大西洋月刊》的编辑威廉·迪恩·豪威尔斯的，末尾署名“马克”

或“克莱门斯”

。

1875年7月3日，豪威尔斯给克莱门斯写信，希望在该杂志分期连载《汤姆·索亚历险记》一书。

豪威尔斯在信中指出，“你将这本书视为自己的代表作，这让我很感兴趣，一个作家的代表作通常不会太多，所以，还是不要把

‘代表作’的宝贵头衔浪费在一个小男孩的故事上吧。”

致威廉·迪恩·豪威尔斯

1875年7月5日，康涅狄格州哈特福德

亲爱的豪威尔斯：

我已经完成了整个故事，但其内容仅限于小男孩汤姆·索亚的童年经历。

我相信，除了采用类似于《吉尔·布拉斯》[1]的那种自传体形式，其他叙事方式均不适合本书，所以，我可能犯了一个错误，那就是没有采取第一人称叙事的手法创作这个故事。

假如我继续写下去，一直写到汤姆·索亚成年以后，他也许会如同文学史上的那些单枪匹马、一意孤行的愚蠢主角一般，引起读者发自内心的鄙视，因为这毕竟不是一本给小孩看的书，它的读者只会是成年人，故事也是专为成年人而写的。

另外，如你所见，此书篇幅颇长，仅初稿就有大约900页，等我把那些模糊的细节充实完毕，恐怕会突破1000页大关，因此它会占据《大西洋月刊》130到150页的版面，差不多与《大局已定》[2]2旗鼓相当，不是吗？

在《大西洋月刊》看到此书固然是我的心愿，但我怀疑它能否为出版商或者我本人带来盈利。

布雷特·哈特以6500美元的价格把他的小说（与我的作品篇幅相当，可能从九月份开始连载）卖给了《斯克里布纳月刊》，此书其后将由Bliss出版，届时他还能抽取7.5%的版税。

此外，该作品在英国（以连载的形式）发表后，他将获得10%的利润分红，待全书出版后再抽取同等比例的版税，而且，早在此书的第一部分刊发之时，他就能拿到500英镑的预付款。

假使拙作能像他的书那样广受好评，盈利想必不成问题，但我对此真的没有把握——虽然我的书可能比布雷特的作品更受英国读者欢迎，而这不过是由于他在英国的知名度还不是很高罢了。

读到这里，你恐怕会取笑我唯利是图，但我的家庭开支巨大，几乎到了捉襟见肘的地步。

不久后，我可能会构思一个十二岁男孩的故事，写他从孩童到成人的一生，但我不会选择汤姆·索亚——他不适合做这部新书的主角。

我衷心希望你能抽出时间读读《汤姆·索亚历险记》的初稿，看看你会不会在读过之后改变主意，不再坚持认为我应该将汤姆·索亚的故事继续写下去，并将此列为本书最明显的缺陷。

当然，这是一个不情之请，即便被你拒绝，我也不会有任何怨言，倘若你欣然接受，我反倒要觉得不好意思。

无论如何，这个想法已经在我的脑海中盘桓数月，于我而言，单是把它讲出来就是一种如释重负的解脱。

不晓得别人会对此书作何感想，但我完全信赖你的意见和判断。

所以，请尽管提出批评，不要犹豫，因为这至少让我知道你花时间读了这本书，当然，对于你的赞扬，我也拥有脸红的权利。

奥斯古德和我正在为狂妄自大的吉尔侵犯著作权[3]一事奔走，但凡这种涉及版权的官司，只要有一两件胜诉，形成先例之后，文学界同仁的权益就能得到更好的保障。

《纽约论坛报》[4]也决不可能一手遮天，希望奥斯古德毫不留情地起诉他们窃取霍姆斯诗作的罪行——怀特劳·里德因为盗窃罪受审，可以想见是一出好戏，我保证一定会为此出庭作证。

我相信，假如有机会，哪怕是从盲人小贩那里偷花生这种卑鄙的事，他也干得出来。

C太太的身体好多了，苏茜[5]却在发烧。

向大家致以最诚挚的问候。

你永远的　克莱门斯