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第八章 热血冲破能量的藩篱（第6页）

澳大利亚悉尼大学进化生物学家弗兰克·塞巴赫的研究主题就是，在鸟类胚胎发育的过程中，参与编码热血生理的基因有哪些。

他找到了一个“主人基因”

（该基因编码的蛋白质叫作PGC-1α），该基因会促使线粒体复制，从而提高内脏的机能。

内脏也一样，可以通过类似的“主人基因”

来控制，只需要适当地调整细胞复制和凋亡的速度，就可轻易改变其大小。

一言以蔽之，要给器官加装涡轮推进器，在遗传上并不难，只需几个基因。

问题在于这种配备成本极高，唯有在能回本的情况下，才能被自然进化选择。

现在整个有氧能力假说的脚本，看起来比较合理了。

热血动物无疑比冷血动物更有耐力，一般来说，它们多了10倍左右的有氧能力。

不论是哺乳类还是鸟类，提高的有氧能力都和提供涡轮加速的静息代谢速率共进退，也就是两者都需要大号的内脏以及强力的线粒体，而这些设计本来的目的并非产热。

至少对我而言，高有氧能力同时伴随着被强化的器官，看起来相当合理。

而这假设也很容易被检验，我们可以试着繁殖出高有氧能力的动物，而它们的静息代谢速率应该也会随之提升，或两者至少会有某种程度的相关，尽管或许很难证明它们为什么相关。

不过自从有氧能力假说大约在30年前被提出后，情况一直胶着，许多科学家曾经尝试用实验去证明这个假说，但得到的结果并不一致。

虽然一般说来，最大代谢速率和静息代谢速率之间，确实有一定程度的关联，但除此之外就再无其他，更别说还有一大堆例外。

或许这两个生理参数在进化上曾经真的连接在一起，但并没有生理上连在一起的理由。

如果没有更详细的进化史料，恐怕也难下定论。

幸运的是，这一次解谜的线索或许就藏在化石记录中。

这两种代谢速率中间失落的环节可能无关生理学，而是由偶然的历史造成。

热血和内脏的效率有关，比如肝脏等器官。

但是柔软的组织往往禁不起岁月的摧残，毛皮等物也很少被保存在岩石中。

因此，要从化石记录中寻找热血动物的起源，结果常常有如大海捞针。

即使在现在，各家理论也常常彼此争得面红耳赤。

但是根据化石记录去重新评估有氧能力假说是可行的，因为骨骼结构可以透露许多信息。

哺乳类和鸟类的祖先大概可以追溯到三叠纪的年代，大约开始于2.5亿年前。

三叠纪紧跟在我们行星史上规模最大的灭绝事件之后，也就是二叠纪大灭绝。

据称那次大灭绝一下子就抹去了地球上约95%的物种。

在少数幸存下来的动物中，有两种爬行类：一种属于兽孔类（也就是像哺乳类的爬行类），它们是现代哺乳类动物的祖先；一种属于主龙类（希腊原文意思为“主宰的蜥蜴”

），是现代鸟类和鳄鱼的祖先，也是恐龙和翼龙的祖先。

鉴于恐龙后来兴起，成为地球上的优势物种，有件事或许会让你很惊讶，就是在三叠纪早期，兽孔类的动物才是地球上的优势物种。

虽然后来它们的后代，也就是哺乳类，反而变成体形娇小的动物，必须躲到地洞中以逃避恐龙的追杀，但是在三叠纪早期，最重要的一个兽孔类物种就是水龙兽，它们是一种体形和猪差不多的草食动物，长着两颗粗短的大牙，短而宽的面部，桶状的胸膛。

我们并不清楚水龙兽确切的生活状态。

长久以来科学家一直把它们当作一种两栖野兽，长得有点像小型爬行版的河马。

不过现在我们认为它们应该住在比较干燥的环境中，可能还会挖地洞，这是许多兽孔类动物都有的习性。

关于挖地洞的重要性，晚一点我再谈，现在要关注的是，水龙兽曾经主宰三叠纪早期的世界，但是后来却消失得无影无踪。

[6]一般认为在三叠纪早期，地面上95%的草食动物都是水龙兽。

就如同美国自然学家兼诗人赫里斯托夫弗·柯金诺所说：“想象一下，如果有一天起床，到外面去走一圈之后发现，全世界只剩下松鼠的样子。”

水龙兽都是草食动物，或许在那个时代也只有它们一种草食动物，还无须害怕任何猎食者。

后来在三叠纪中出现了另一种兽孔类群的亲戚，被称为犬齿兽，它们渐渐取代了水龙兽的地位，以至于在三叠纪结束时水龙兽完全灭绝。

犬齿兽大家族中既有草食动物也有肉食动物，可以算是哺乳类的直系祖先，而哺乳类大约出现在三叠纪晚期。