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第3章 镜子啊墙上的镜子正电子（第9页）

这个方程式预测的许多东西，后来都被物理学家们在实际实验中观察到了，包括量子自旋的存在。

但出乎意料的是，狄拉克的方程式还预测出迄今为止构成世界的似乎一成不变的那些东西——物质的基本粒子——竟然可以被随意创造和摧毁。

而且，如果这还不够令人震惊的话，为了让这样的创造和湮灭过程发生，一定存在着由反物质构成的镜像宇宙。

在科学史上，很少有一个方程能预测出这么多新奇的东西。

“科学有一种迷人的魅力，”

马克·吐温（MarkTwain）说，“根据零星的事实，增添一点猜想，竟能赢得那么多收获!”

[44]科学上没有任何类似的东西能比狄拉克方程更正确了。

假设存在一种从未有人见过、也没有任何存在必要的亚原子粒子，至少是有争议的。

但布丁的好坏，要吃了才知道。

对于狄拉克来说，最大的问题是：反电子真的存在吗？

1932年秋，加利福尼亚州帕萨迪纳市

卡尔·安德森仅仅发现了一条能够表明带正电荷、具有电子质量的粒子径迹，这太让他担心了，显然证据不够充分。

为此，安德森甚至考虑联系《科学》杂志撤回他的论文。

但是太晚了，论文已开始付印了。

1932年9月1日，论文如期发表。

其他物理学家的反应要么是漠不关心，要么是完全不信。

埃德·麦克米伦（EdM）是安德森在加州理工学院读本科时的好朋友，他在安德森面前挥舞着一本《科学》杂志说：“这是在胡说八道些什么呀？”

密立根已经确信宇宙射线实验出了问题，这才产生了如此不可思议的结果，所以他也不支持该论文。

安德森的自信心因此遭受了打击，他怀疑自己是个彻头彻尾的傻瓜，也担心自己在年仅27岁的时候就在不经意间断送了自己的科学生涯。

也许，如果安德森能意识到他发现的是什么，情况就会有所不同。

但安德森完全不知道，他所探测到的粒子早已被剑桥的保罗·狄拉克预测到了。

奥本海默每年都要在加州理工学院待上几个月，最近安德森一直在听奥本海默的晚间讲座，并且他们详细探讨了狄拉克的空穴理论。

但奇怪的是，安德森没能把狄拉克的空穴和他在古根海姆的云室中发现的特殊粒子联系起来。

更不可思议的是，奥本海默居然也没注意到这一点。

尽管奥本海默知道狄拉克关于带正电的电子的预测和安德森在实验中的发现，但令人费解的是，他并没有把这两者联系起来。

更糟糕的是，在6000英里（约9700千米）外的剑桥大学，似乎既没有人察觉到安德森的实验，也没有人知道兰格在《科学》杂志上发表的论文。

卡文迪什实验室（dishLaboratory）的物理学家们只有自己做一下实验，才会明白发生了什么。

一年前，密立根在剑桥讲学，并展示了在加州理工学院拍摄的一些有趣的云室照片（就是安德森拍摄的）之后，帕特里克·布莱克特（PatrickBlackett）进入了宇宙射线研究领域。

这之后，布莱克特说服了卡文迪什实验室的主任欧内斯特·卢瑟福（Erherford），让他进入宇宙射线研究领域。

卢瑟福是那个时代伟大的实验物理学家和原子核的发现者。

布莱克特与意大利物理学家盖斯佩·奥恰里尼（GuiseppeOi）合作，这对搭档偶然发现了一个聪明的办法——利用盖格-米勒管（Geiger-Mullertube）与云室一起观察来自宇宙射线的碎片。

盖格-米勒管，或称盖革计数器，是一根充气玻璃管。

当辐射粒子穿过玻璃管时，会在气体中撞击出电子，这些电子被高压放大成可测量的电流。

布莱克特和奥恰里尼将一个盖革计数器置于云室上方，另一个置于云室下方；只有在两个计数器都记录到电流的情况下，才触发云室，从而巧妙地确保每张照片都包含粒子的径迹。

安德森的实验全凭运气，发现正电子的概率并不大，而在剑桥大学卡文迪什实验室进行的实验则有绝对的把握，他们拍摄到了大量的粒子径迹。

狄拉克也搞不清楚他到底是从哪里听说发现了反电子的，但很可能是从布莱克特那里听说的。

布莱克特和奥恰里尼获得的显示正电子存在的宇宙射线簇照片非常轰动，甚至登上了报纸的头版。

到1932年12月中旬，对正电子的存在已经毋庸置疑了。

狄拉克证实了卡文迪什实验室获得的电子偶的径迹照片与他的理论是一致的。