格格党

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第7章 太空中的洞黑洞（第2页）

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就天鹅座X-1来说，只能定位在那个以天鹅命名的星座范围内。

没有人知道发出X射线的恒星到底是什么样子，所以现在需要找出点不合规律的东西。

起初，要搜索的天空面积太大，让人感到绝望。

但是随着X射线望远镜技术的提高，直到1970年，情况得到了改善。

默丁注意到，天鹅座X-1可能存在位置的箱状区域中有一颗远比其他恒星亮得多的恒星（HDE226868），但似乎它没有更多的特别之处。

这一次，默丁返回英国，就职于东萨塞克斯郡赫斯特蒙塞的格林尼治天文台，依旧是短期职位。

那时，美国航空航天局发射的一颗卫星首次搭载了一个灵敏的X射线天文望远镜。

乌呼鲁（Uhuru）卫星确定了大量的X射线源天体，默丁得到了目录的预印本。

那个确定天鹅座X-1位置的箱状区域因而缩小了很多，现在大约只有满月直径的13。

重要的是，这块箱状区域里面仍然包含HDE226868。

“那颗星还在摇旗呐喊：‘看看我吧!我真的很有趣!’”

默丁说。

能和韦伯斯特在一个办公室工作，真是默丁的运气，否则他的研究不见得能成功。

当时默丁还不到30岁，韦伯斯特只比他大一点。

这位澳大利亚人正在和格林尼治天文台的台长理查德·伍利（RichardWoolley）合作研究银河系中恒星的运动情况。

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默丁并不认为蓝色恒星HDE226868本身就是神秘的X射线源，他和韦伯斯特研究过这颗恒星的星光，看不出有什么特别。

[120]不管怎样，那时人们猜测，这种X射线可能是由恒星的一颗小体积、超高密度的伴星吸积恒星上的物质时发出的。

当恒星上的物质旋转着落向伴星（像水旋转着流入排水孔）时，在吸积盘（adisk）中发生剧烈摩擦，使物质变得极热，从而发出X射线。

因此，默丁心中的疑问是：HDE226868是否也有一颗这样的伴星呢？

如果这颗蓝色恒星的速度不断变化，比如它的速度变化表明它先是接近地球，然后再逐渐远离，那就说明它正在绕另一颗恒星旋转。

要想弄清这颗恒星的速度是否真的在改变，默丁甚至不必做任何工作，因为当时韦伯斯特和她的团队正在做的就是测量恒星的速度。

默丁只要将HDE226868的天体坐标写在一张纸上，然后交给韦伯斯特即可。

韦伯斯特使用的是100英寸（约2.54米）的巨型艾萨克·牛顿望远镜（IsaaTelescope）。

好笑的是，最初这台望远镜竟然建在终年云雾缭绕、雨水丰沛的赫斯特蒙塞〔1979年，在花费了比建造时更高的成本后，该望远镜被移至加那利群岛拉帕尔玛岛的穆查丘斯罗克天文台（theRoquedelosMuchachosObservatory）〕。

事实证明，这对默丁来说是另一个好运。

世界上最好的天文台通常位于海拔高、气候干燥、视野非常好的地方，致力拍摄宇宙中那些非常暗弱、极其遥远的天体。

而在赫斯特蒙塞，只能将注意力集中在那些更明亮的、即使在朦胧的天空中也可以“看见”

的天体上，而HDE226868正是这样一颗恒星。

韦伯斯特正在使用超灵敏的光谱仪拍摄恒星的光谱。

恒星的光谱记录的是恒星发出的不同颜色或频率的光的亮度。

光的频率就像声音的音调一样：当恒星向我们靠近时，光的频率就会变高；而当恒星离我们越来越远时，光的频率就会变低。

这与警笛声音的传播相似，警笛在接近你时，声音变得尖锐；在远离你时，声音变得低沉。

这种现象被称为多普勒效应。

幸运的是，大自然中每种原子发出的光都有一组像指纹一样的特征频率。