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第7章 太空中的洞黑洞（第11页）

天文学家观察到，恒星或热气体在看不见的致密天体周围以极快的速度旋转，由此推断出黑洞的存在。

但总有这样一种可能：它们不是黑洞，而是某种人们做梦也想不到的、由某种迄今未知的力支配着的超致密天体。

关于黑洞存在的决定性证据出现在2015年9月14日。

引力波，即爱因斯坦在1916年预测的时空中的涟漪，首次在地球上被探测到了。

关键在于，探测到的波形正是爱因斯坦引力理论预测的两个黑洞合并的波形。

毫无疑问，黑洞是存在的。

与此同时，对太空中引力波的探索还在继续充实着人们对黑洞的认知。

天文学家面临的问题是，银河系中恒星质量大小的（stellar-mass）黑洞都很小，而且是黑的；超大质量黑洞虽然很大，但远在宇宙深处，所以也显得很小。

然而，有两个黑洞相对较大，也离我们相对较近。

一个是人马座A*，在26000光年之外的银河系中心；另一个比人马座A*大1000倍左右，在附近的一个叫M87的星系中。

在过去的几年里，天文学家们一直试图用射电望远镜阵列获取这两个超大质量黑洞的事件视界（eventhorizon）的图像。

这些由散布在全球各地、联合操作的射电望远镜构成的阵列，叫做事件视界望远镜（EventHorizonTelescope，EHT），收集各地的信号可以模拟一个天线口径相当于地球直径的巨型射电望远镜。

而天线口径越大，接收的射电信号波长越短，展现出的天体的细节就越清晰，EHT就可接受波长仅1.3毫米的信号。

最终，遍布全球各地的射电望远镜接收到的信号都汇聚到马萨诸塞州的海斯塔克天文台（HaystackObservatory），在那里通过计算机合成最终结果。

天体的坍缩就像恒星形成黑洞那样，都是极度无序的。

霍金认为，所形成的与其说是视界，不如说是汹涌的时空湍流（extremespace–timeturbulence）的边界。

信息可以通过这样的表观视界（apparenthorizon）泄露出去。

霍金的推论颇具戏剧性：“如果黑洞的定义是光永远无法从其中逃出的话，视界的缺失意味着黑洞并不存在，”

他写道，“然而，有些视边界会持续存在一段时间。”

换句话说，黑洞并不是我们所想象的那样。

那么，黑洞周围的视界到底是所有人认为的不归点，还是像霍金所坚称的那样，是可以泄露信息的视边界呢？关键是要观察视界，看看它的行为是否像爱因斯坦预测的那样，或者干脆看看它是否存在。

EHT研究小组的组长、麻省理工学院的谢普·多尔曼（ShepDoeleman）说：“黑洞边界的图像能够测试广义相对论。

以前从未拍摄过那里的图像，获得这个图像将标志着我们对黑洞和引力的理解会出现转折点。”

现在，这一转折点已经到来。

2019年4月10日，EHT研究小组公布了第一张黑洞的图片。

[144]这张图像不是来自人马座A*，而是来自重达70亿倍太阳质量的M87（因为人马座A*比较小，在观测的过程中不断被环绕的物质所干扰，形成的图像较为模糊）。

在强烈的射电波背光的映衬下，事件视界显示为暗色的“阴影”

。

这些射电波是物质旋转着通过吸积盘落向黑洞时被加热至白炽状态而发出的。

“黑洞是宇宙永久隐藏的一部分，”

来自位于图森市（Tu）亚利桑那大学（theUyofArizo物理学家费娅尔·厄泽尔（FeryalOzel）说，“是一个我们的物理学，至少是目前的物理学还无法企及的地方。”

她的荷兰同事奈梅亨市（Nijmegen）拉德布德大学（RadboudUy）的海诺·法尔克（HeinoFalcke）更生动地指出：“我们已经看到了时间和空间尽头的地狱之门。”

[1]或者，严格来讲，是质能。