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第三部（第1页）

第三部

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37　布雷赫庄园，1907

萝丝预定从纽约返回的那天早上，伊莱莎清晨便走向那座秘密花园。

十一月的阳光仍未从沉睡中醒来，小径一片模糊，晦暗的曙光中能看到沾着银色露珠的草儿闪着微弱的银光。

她快步前进，在寒冷的天气中，手臂在胸前交抱。

昨晚下过雨，小径上到处是水坑。

她小心翼翼地绕过水坑，然后打开迷宫大门，走了进去。

浓密的树篱间更为阴暗，但伊莱莎闭着眼睛也能穿过迷宫。

她通常极为深爱黑夜转为破晓时绽放的短暂曙光片刻，但今天她心神不宁，无从注意黎明之美。

自从收到萝丝宣布订婚的信件以来，伊莱莎五味杂陈。

妒忌的尖刺卡在她的胃里，拒绝让她休息。

每一天，当她想起萝丝时，当她重读信件时，她便感觉到想象力滑向未知的未来，恐惧在体内隐隐作痛。

它们可怕的毒药充满了她的身体。

随着萝丝信件的到来，伊莱莎的世界色彩为之暗淡。

宛如儿童房里的那个万花筒，初抵布雷赫时她是多么欢欣，但现在轻轻转动，同样的玻璃碎片重新组合，创造出一个迥然不同的前景。

她在一周前仍旧拥有那份笃定感，确定她和萝丝之间的友谊无可分割，现在，她再次害怕她终会孤独终老。

等到她踏入秘密花园时，清晨的曙光从秋季稀疏的树顶天棚洒落下来。

伊莱莎深吸一口气。

她来花园，是因为这里总能让她的心神恢复安宁，而今天，她格外需要它的魔力。

她的手轻抚过铁制小椅子顶端，成串的雨珠留在潮湿的边缘。

苹果树果实累累，橘红和粉红色的球体闪闪发光。

她应该摘一些苹果送给厨娘，或者，她应该整理树篱，修剪忍冬。

她应该让自己保持忙碌，免得去想萝丝即将抵达，并且对她的表妹在返家时已经改变一事惊惧不已。

自从收到萝丝的信，伊莱莎一直与她的嫉妒缠斗，她察觉，她并非害怕纳桑尼·沃克这个男人，她恐惧的是萝丝对他的爱。

她将能忍受他们的婚姻，但她深恐失去萝丝的友谊。

伊莱莎最大的忧虑是，一向深爱她的萝丝现在找到了替代对象，不再需要她这个表姐。

她强迫自己如往常般随意漫步，欣赏亲手栽种的植物。

紫藤的树叶正簌簌飘落，茉莉花早已失去娇嫩的花朵，但秋阳温煦，粉红玫瑰仍在肆意绽放。

伊莱莎走近玫瑰，用手指夹住半开的花苞，闻着花瓣间雨滴的完美清香。

她脑中突然闪过一个点子。

她必须扎个花束，作为欢迎萝丝回家的礼物。

表妹深爱花朵，此举也意义重大，伊莱莎将会挑选象征她们友谊长存的植物。

常春藤代表友情，粉红玫瑰代表快乐，异国情调的栎叶天竺葵象征回忆……

伊莱莎仔细挑选嫩枝，只采下最精致的花茎和最完美的花朵，然后她从裙摆撕下一段粉红色丝绸作为缎带，将它们绑扎成小花束。

她忙着绑紧蝴蝶结时，听见遥远的车道碎石路上传来熟悉的金属车轮声响。

她们回来了。