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二 舅舅（第1页）

二舅舅

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卡尔在舅舅家很快就习惯了新的环境。

而舅舅也在每件小事上都亲切地迁就他，卡尔从来无须从不愉快的经验中学到教训，这种教训往往会使初到国外的生活变得辛酸。

卡尔的房间在一栋楼房的七楼，舅舅的企业占了二楼到六楼，底下还有三层地下室。

每天早晨卡尔从小小的卧室走出来，两扇窗户及一扇阳台门里照进来的光线总是一再令他惊讶。

假如他以年少穷移民的身份上岸，他要住在哪里？是啊，说不定别人根本不会让他进入美国，而是把他遣送回国，根本不在乎他已经无家可归了，根据舅舅对移民法的了解，这大有可能。

因为在这里不能指望别人同情，对这一点，卡尔所了解的关于美国的事十分正确；似乎只有那些幸运儿才能在这里、在周围那些无忧无虑的面孔之间真正享受自己的幸运。

房间前面有一道狭窄的阳台，长度与房间相同。

若是在卡尔的故乡，这里大概会是位置最高的观景地点，这里却只能看见一条街，在两排有如被齐头砍掉的房子之间笔直地伸向远方，像向后倾斜一般，远处一座大教堂的轮廓在雾气缭绕中巍巍耸立。

不论晨昏或是在夜里的梦中，这条街上的交通都络绎不绝。

从上面向下看，呈现出一种由扭曲的人形和各种车辆的车顶构成的混合物，一再重新组合，从中又复制出更加狂乱的新混合物，由噪声、灰尘和气味构成，而这一切都被一道强烈的光线攫住并穿透。

这道光线一再被大量的物体分散、带走又汲汲带回来，对被眯住的眼睛来说，这道光显得那么具体，仿佛每一瞬间都有一块盖住一切的玻璃，在这条街的上空被一再用力击碎。

舅舅在所有的事情上都很谨慎，他建议卡尔暂时别认真去从事任何事。

他应该先检视一切，观察一切，但是别让自己被迷住。

舅舅说一个欧洲人初到美国的那几天就好比重生，虽然适应美国要比从另一个世界到人间适应得更快，卡尔无须怀有不必要的恐惧，但得要时时记得，最初的判断总是不可靠，不能因此而扰乱未来的所有判断，如果想借由未来这些判断的帮助在此生活下去的话。

舅舅说他自己就见过刚到这里的人不按这个好的原则行事，反而成天站在阳台上，像迷途的羔羊一样俯视着街道。

这肯定会把人弄糊涂!这种孤独的无所事事会让人误以为纽约的工作日并不繁忙。

一个来这里游玩的旅客是可以这么做，或许也可以建议他这么做；但是对一个要留在这里的人来说，这种无所事事就是种堕落。

这个字眼即使有点夸张，但用在这种情况并不为过。

确实，每当舅舅来探望，若是看见卡尔在阳台上，舅舅总是生气地拉长脸，他一向每天只来一次，而且总是在不同的时间来。

卡尔很快就察觉了这一点，于是尽可能放弃了站在阳台上的这项消遣。

毕竟这不是他唯一的消遣。

他房间里摆着一张美式书桌，质量最好的那种，他父亲多年来一直想要一张，在各式各样的拍卖会上试图以他能负担的便宜价格买下来，但是因为他财力有限，始终没有买成。

当然，在欧洲拍卖会上被一再转卖的所谓美式书桌和这张桌子无法相提并论。

例如，在这张书桌的上部有上百个格层，大小不一，就算美国总统也能替他所有的卷宗找到恰当的位置，此外在书桌侧面有个调节器，通过转动一根曲柄，视需求任意改变格层的位置或形成新的格层。

薄薄的侧壁缓缓下降，形成新格层的底板或顶板；把曲柄转动一圈之后，书桌的上部看起来就完全改观了，而因为转动曲柄的方式不同，这一切就进行得或快或慢，有时快得惊人。

这是件最新发明，却使卡尔鲜活地忆起故乡圣诞市集上表演给惊叹连连的孩童看的耶稣诞生剧。

卡尔小时候也常裹着冬衣站在那里，不停地对照老人转动曲柄的动作和耶稣诞生剧里的各种效果，包括三个圣王走走停停的前进、星星的亮起以及在神圣的马厩里局促的生活。

那时他总觉得站在他身后的母亲没有仔细注意剧中所有事件的发展，他把她拉近自己，直到感觉到她贴近他后背，他高声呼喊，向她指出比较隐蔽的现象，也许是只小兔子，它在前方草丛里一会儿直立，一会儿跑动，他就这样一直嚷嚷，直到母亲捂住他的嘴，又陷入她先前的漫不经心。

当然，制造这张桌子并非为了使人回忆起这些往事，不过，在发明史上很可能存在着类似的模糊关联，就像在卡尔的回忆中。

不同于卡尔，舅舅根本不喜欢这张桌子，他只是想替卡尔买张像样的书桌，而这种书桌如今全都配备了这种新装置，其优点也在于无需太多花费就能安装在旧书桌上。

不过，舅舅不忘劝告卡尔，尽可能少去使用那个调节装置。

为了加强这番劝告的效果，舅舅声称此机器装置非常敏感，容易损坏，修复要花很多钱。

不难看出舅舅这些话只是托词，但另一方面也得考虑到，要固定这个调节装置使之无法转动是十分容易的事，但舅舅并没有这么做。

头几天，卡尔和舅舅之间自然经常交谈，卡尔也提及他在家乡时喜欢弹钢琴，虽然并不常弹，而且只能以母亲教他的初学者技巧弹奏。

卡尔明白自己这番话等于是在请求舅舅送他一架钢琴，他对周围的观察已足以让他知道舅舅丝毫不需要节省。