格格党

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晚宴（第9页）

你得在楼上服侍。”

在餐厅里，我站在一座抽屉柜和一把路易十五世风格的椅子中间。

南希站在对面的墙壁，对着我抬高眉毛。

我没有能力转达楼下发生的事，也不确定我的解释是否会遭到误会，因此，我稍稍耸耸肩膀，转开眼神。

纳闷阿尔弗雷德现在在哪儿，他是否终究会恢复正常。

他们刚吃完雉鸡，空气中回**着餐具碰撞高级瓷盘的清脆叮当声。

“嗯，”

埃斯特拉说，“这道菜——”

稍稍停顿，“很美味。”

她在她留下来不吃的坚硬雉鸡间挪出一道空隙，放下餐具。

用白色亚麻餐巾擦拭嘴唇，在上面留下樱桃色的唇印，我稍后得刷洗那条餐巾。

她对着弗雷德里克先生微笑，“在物资吃紧的情况下，一定很困难。”

南希抬高眉毛。

宾客直截了当地评论餐点实在是前所未闻。

等会儿我们跟汤森太太报告时，可得小心翼翼。

弗雷德里克先生跟我们一样吃惊，开始尴尬地辩解，汤森太太在配给受限的情况下仍能发挥无可比拟的厨艺。

这时，埃斯特拉趁这机会慢慢端详房间。

她的眼神首先降落在连接墙壁和天花板之间的装饰性石膏上楣，然后往南滑向威廉·莫里斯在横木上的中楣浮雕，最后盯着镶在墙壁上的阿什伯利家徽。

在这段期间内，她的舌头在脸颊内规律地打转，发出啧啧声，将牢牢夹在她洁白牙齿间那些令人生厌的食物残渣嘬掉。

琐碎的社交聊天并非弗雷德里克先生的专长，而他的叙述一旦开始，就变成一个孤独的话题岛屿，连他自己都无法脱身。

他开始错误百出，环顾四周寻求救兵，但埃斯特拉、西米恩、泰迪和埃米琳似乎都在别处找到投入的话题。

最后，汉娜伸出援手。

他们交换一个眼神，他原先正在毫无头绪地辩解，汤森太太为何没在烤饼中放奶油，讲完后，汉娜接着清清喉咙。

“你提到一个女儿，勒克斯特太太，”

汉娜说，“她没有和你们一同旅行吗？”

“没有，”

埃斯特拉迅速回答，注意力转回餐桌同伴，“她没有跟来。”

西米恩从雉鸡中抬头看，咕哝了一声：“黛博拉已经有好一阵子都不肯陪我们了，她在美国有事。

工作。”

他这个起头很不吉利。

汉娜这下流露出真正的兴趣：“她有工作？”

“在出版界，”

西米恩吞下一口雉鸡，“我不知道细节。”

“黛博拉是《女人风尚》的时尚专栏作家，”

埃斯特拉说，“她每个月都写篇小报道。”

“荒谬之至——”

西米恩的身躯摇晃了一下，压抑住一个差点打出的饱嗝儿，“写些鞋子、礼服和其他昂贵服饰的拙劣小品文。”

“好了，父亲，”

泰迪慢慢微笑着说，“黛博拉的专栏很受欢迎。