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8 噩兆（第1页）

8噩兆

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老家伙说，他给那个联邦政府官员三天时间把儿子们带回来。

但是他没等那么久。

就在第二天早晨，一个跟我们关系不错的当地人便骑着马冲到我们营地里来，上气不接下气地告诉他：“密苏里人派了一支部队，要去烧了你的庄子呢。”

那可是布朗家的大本营，老家伙和儿子们在那儿分赃，在那支起一个家，那儿离奥萨沃托米不远。

老家伙考虑了一会儿。

“联邦政府的人带着约翰和贾森回来之前，我走不开。”

他说，“我已经答应过人家了，我不能两手空空地回去见他们的老婆。”

有几个儿媳妇因为老家伙怂恿丈夫打仗，为了黑奴差不多死在外头而心怀怨恨——事实上，斗争胜利之前，的确有几个儿子惨遭杀害。

老家伙转身对欧文说：“带着弗雷德、韦纳、鲍勃、洋葱头还有其他人赶回奥萨沃托米。

看看情况，回来报信。

但是，把洋葱头留在你嫂子玛莎或者阿黛尔身边，杀人放火的事，她见得有点儿太多了。

别惊动大家。”

“是，父亲。”

他又转向我说：“洋葱头，很抱歉，我不能让你参战。

我知道你是多么想要为了自己的自由战斗，我目睹了你在黑杰克的壮举——”

我想了一通，在那深谷里的躲枪子儿的时候，除了趴在地上吓得哇哇叫之外，我可是毫无作为。

我看出来，老家伙把那当成了勇敢的表现。

老家伙就是这种人。

他只看到他想要看到的东西，因为我心里很清楚，自己当时吓破了胆，除非你把叔叔大爷乱喊、缩成一团、嘴里含着脚指头也算作勇气可嘉，否则我在谷里的表现丝毫称不上勇气可嘉。

老头儿不管这套，继续说着：“虽然你很勇敢，可是我们这里只要男人，连鲍勃这样的也要，所以你最好跟我的朋友阿黛尔一家住在一起，等事情平息下来，然后再准备到北方投奔自由，女孩子家还是在那里比较安全。”

此时此刻，我真他娘的受够了这种枪林弹雨哭爹喊娘的生活，受够了火药味和血腥味。

我寻思着，老家伙和手下那伙人完全有可能一辈子过着朝不保夕的生活，那我可完蛋了。

但是我竭力不让自己显出乐得要发疯的神情：“是，上尉，我尊重您的意愿。”

从草原城到奥萨沃托米骑马得整整一天，欧文决定领着大伙儿走上加州小径的主干道，这可有点儿冒险，因为有可能碰上蓄奴分子的巡逻队，但是欧文急着赶回他爹身边。

再说，即将收留我的阿黛尔一家也不在那条小径附近，大体上也在去往奥萨沃托米的方向，使得取道小径的理由更加充分了。

起初走得很顺。

我们骑马前行，我花了点工夫琢磨，等欧文和老家伙的人马离开之后，该从哪里开溜。

我得拿上几件男孩子用的东西留着路上用，还有几件杂物。

但是上路去哪里呢？去北方？可北方又是什么呢？那年月，我根本对北方一无所知：是圆是扁，什么路数，有啥规矩，全都不知道。

我一边寻思着这些事儿，一边骑马走在弗雷德身边，跟他在一起，我总是更有自信，跟弗雷德聊天，只要半个脑子就够了，他自己也只有半个脑子可用，所以是个很不错的聊天对象，我可以一边想着自己的心事，一边跟他聊别的，不管我说什么，他总是欣然同意。

我们俩在队伍后面闲闲地跟着，韦纳和欧文打头阵，鲍勃居中。