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08 纷扰之音 Sound out of Place（第1页）

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噪声的性质

噪声是什么？这是类似“时间是什么”

的大问题。

对于这种问题，有人可能会回答：“在被人问到之前，我还以为自己肯定知道。”

更糟的是，“噪声”

在两个不同的领域有完全不一样的“身份”

。

在科学领域，噪声是一种外界的声波或电磁能量；在通信领域，噪声是指任何不是信号的东西，换句话说，它不携带信息。

信息可以是通过电话线传播的声音，也可以是超声波扫描中胎儿的身体结构。

噪声的量越大，就越难将信号从中分离出来，因此就有了信噪比的概念。

一旦识别出噪声，消除它就相当容易了。

发生在特定频率的电路中的噪声（例如电源发出的50赫兹的嗡嗡声）通常可以用滤波器处理，因此可以只保留有意义的频率。

但坏消息是，电子学中一种非常常见的噪声形式是白噪声，它充满了所有我们感兴趣的频率范围。

当它通过扬声器到达人耳时，听起来就像嘶嘶声。

这样的噪声没办法轻易滤除，但人们可以滤除携带信号的频带以外的所有频带。

虽然在信号波段仍然存在白噪声，但总体信噪比将有所提高。

然而，对大多数人来说，“噪声”

是指任何听者不想听到的那些声音。

一个号手可能会对自己演奏出的声音非常满意，当然不会把它当成噪声，但不管从技术上看他的演奏有多么优秀，邻居都很可能认为这是噪声。

双方都是对的，一个人的音乐可能是另一个人的噪声。

这就触及了“为什么噪声如此难以消除”

这个问题的核心。

幸好，几乎每种声音都有至少一个人喜欢它。

但对有些人来说，周围环境必须安静，几乎任何声音都是一种诅咒。

的确，对我们大多数人来说，听起来是噪声的声音有三个共同的特征——猝不及防、响亮、无音调。

为了找出这些共同特征的原因，我们需要思考为什么我们能听到声音。

祖传的遗产

我们有听觉，是因为我们的祖先有听觉；而我们祖先有听觉，是因为没有听觉的那些“人”

被自然淘汰了。

在我们祖先可以听到的诸多声音中，有几种与生存相关。

例如：突然的咆哮声、弓弦“砰”

的声音、脚下树枝的断裂声、头顶的雷声，这些都是危险的信号，而它们的共同之处在于突然性，这正是今天我们对突发性噪声有即时反应的原因。

就像小鸟看到捕食者时会突然停止鸣叫一样，突然的寂静与突发的声音有同样的意味。

因此，在时钟停止滴答，空调关闭，或者持续的雨突然停止时，就会无比寂静，而这种寂静很常见。

事实上，我们周围任何意想不到的声音变化都可能是一种恼人的噪声。