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第一 明代特务的大本营 一最高指挥机关司礼监（第3页）

而更增加他们威风的是：宦官升入司礼监，必须是从文书房出来的才行，《明史·职官志三》：

凡升入司礼者，必由文书出，如外廷之詹翰也。

这就等于是司礼太监的预备班了。

至于司礼监担任这种机密任务，究竟开始于明朝何时，今日已不可详考，据查慎行《人海记》下，说是朱瞻基时开始的：

宣德朝……司礼遂有秉笔太监，一代弊政，实宣庙启之也。

而夏燮《明通鉴》卷十九，宣德元年七月下系一条云：

司礼、掌印之下，则秉笔太监为重。

凡每日奏文书，自御笔亲批数本外，皆秉笔内官遵照阁中票拟字样，用朱笔批行，遂与外廷交结往来矣。

看这情形，大概在朱棣末年便已开始了。

司礼监既掌有这样机密大权，所以明代大特务头子如王振、刘瑾、冯保、魏忠贤等都是司礼监太监，这些“真宰相”

如果碰到年岁大一点或是英明一点的皇帝，倒还不致过于放肆，若是遇上一个糊涂家伙，那他们便把他玩弄于股掌之上，而独擅大权了，如刘瑾之于朱厚照：

刘瑾用事，一月之间，中官传旨，几无虚日。

瑾欲全窃大柄，乃日构杂艺，俟上玩弄，则多取各司章疏奏请省决。

上每曰：“吾用尔何为？乃以此一一烦朕耶！”

自是瑾不复奏，事无大小，任意剖断，悉传旨行之，上多不之知也。

（12）魏忠贤之于朱由校也是用这个办法：

上（朱由校）性好走马，又好小戏，好盖房屋，自操斧锯凿削，巧匠不能及……日与亲近之臣涂文辅、葛九思辈朝夕营造，造成而喜，不久而弃；弃而又成，不厌倦也。

当其斤斫刀削，解衣盘薄，非素暱近者不得亲视。

王体乾等每闻其经营鄙事时，即从旁传奏文书，奏听毕，即曰：“你们用心行去，我知道了。”

所以太阿下移，魏忠贤辈操纵如意，而崔呈秀魏广微辈通内者亦如桴鼓之旋应也。

（13）

司礼太监既是“真宰相”

，那么内阁的挂名宰相自然只有拱手听命，仰其鼻息。

所以明代大臣入阁，照例要拿着名刺，捧着礼物，先拜谒司礼太监，然后才正式就职。

底下有一段故事，可以看出当时阁臣对司礼太监的恭顺情况：

何元朗云：“嘉靖中有内官语朱象元云：‘昔日张先生（璁）进朝，我们要打恭。

后夏先生（言）我们平眼看他。

今严先生（嵩）与我们拱手始进去。

’”

按世宗驭内侍最严，四十余年间未尝任以事，故嘉靖中内官最敛戢，然已先后不同如此，何况正德、天启等朝乎！

稗史载：永乐中，差内官到五府六部，俱离府部官一丈作揖。

途遇公侯驸马，皆下马傍立。

今则呼唤府部官如属吏，公侯驸马途遇内官反回避之，且称以翁父，至大臣则并叩头跪拜矣。

（14）

由这段记载便可想见明代司礼监的权势是如何地炙手可热，无怪乎《明史·职官志三》说，司礼太监“掌印权如外廷元辅，秉笔随堂视众辅”

了。

司礼监的职权——特务最高指挥官