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放射性碳素的革命（第3页）

例如有几棵依然存活的千年大树，根据它们的年轮情况就可以建立起1000年之内的标准轮距序列。

在这个标准序列的基准上，再继续向前找，譬如找到了一棵有700年历史的古木，而这棵古木的外圈轮距中有200圈和已知的千年大树的内层轮距序列相同或相似，就可根据已经建立起来的原1000年的标准序列确切地定出这棵古木的砍伐年代，即700年—200年＝500年，再由1000年+500年＝1500年。

这样，一个1500年的标准轮距就建立起来了。

以同样的方法向前推进，标准轮距的序列就会越来越长。

其衔接的方法如轮距衔接示意图所示。

这种树木轮距衔接的方法既简单又复杂，复杂的原因主要是对标本的搜集极其不易，但科学家们还是为此做出了努力也取得了很大的成果。

如美国学者根据加利福尼亚地区长寿的刺果松，以及数百个考古遗址出土的木材，已衔接出从1万年前到现在的完整的树轮编年系列谱。

除美国外，欧洲其他一些国家也建立了自己地区某些年代范围内的标准序列。

从理论上和实际结果看，这些标准系列的年谱与日历年相吻合，其精确度可达几年，甚至一两年。

轮距衔接示意图

北京大学14C测年专家陈铁梅教授讲了一个颇为有趣的故事，故事的主人翁是美国学者道格拉斯，这位道格拉斯不仅对树轮研究做出了贡献，而且也是世界上第一个将这项研究应用于考古断代中来的人。

在他与此相关的学术研究生涯中，曾有这样一个插曲。

说的是某年的某日，道格拉斯在特拉比地区一个印第安人的遗址中发现了一个大木梯，根据木材上的轮距序列，他推算出木梯的一条腿是用公元1570年砍伐的木头制作而成的，而另一条腿是明显地断裂之后又重新接上去的一段木料，根据标准轮距序列推算，结果发现这段木料砍伐于1720年。

因此他断定这架木梯始造于公元1570年，而于150年后的1720年因断腿而进行了修理。

当然，树木年轮断代法也有一些自身的局限，如对伪年轮或缺年轮的识别，树种的挑选，轮距序列的互校，某些树木的特殊生长环境以及地区环境、气候的差异等，都是造成实际操作中出现误差的原因。

但如果把14C年代和树轮年代校正曲线互相校正，误差就小得多。

因为树木每年生长一轮木质，每一轮木片的14C放射性水平代表了当年的大气14C放射性水平。

树轮是可以数清的，它的年代同日历年代相当。

树轮的14C年代可以通过测定得出。

把树轮的14C年代作为纵坐标，而把树轮生长的年代作为横坐标，就可以得出一条14C年代—树轮年代的校对曲线。

通过这条曲线就可以把测定样品的14C年代转换为日历年代。

这就是一般所说的14C年代的树轮年代校正。

1986年，在第12届国际14C会议上，测年专家发表了几条高精度树轮年代校正曲线，14C年代误差缩小到只有正负10多年。

几条曲线稍有差异，但总的趋势基本上是一致的，这就更有利于把14C年代校正到日历年代。

因为大气中的14C交换循环相当迅速，因此树轮校正曲线原则上可以是全球通用的。

如日本奈良古坟时期的一土墩墓中的一根木头，外皮保存完好，将其树轮连续取样测定14C年代，同高精度树轮校正曲线匹配拟合，确定出木头的砍伐年代是公元320±5年。

这同古坟时期是相合的。

如果木头砍伐的年代同该墓的建造年代一致，则该墓的年代就十分确定了。