格格党

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烛光倒映在少年澄澈的眸子里，亮晶晶的光凝聚在严问晴身上，严问晴心中微动，忍不住向他走近两步，随后听得李青壑问道：“那个赌场的东主后来怎么了？”

严问晴：……

且关着吧！

坐牢还有空惦记这个！

回去的路上，严问晴将狱中所见一一告知杜夫人，又劝慰她几句。

洗漱后严问晴全无睡意，她皱着眉头坐在床沿，沉思良久后才轻声道：“成日在外头瞎混，且叫他在牢中吃几天苦头，也省得他落个藉由身家逃脱刑罚的口舌，莫白白连累我的名声。”

好似在说服着谁。

凝春一面放下窗撑，一面小声道：“刚刚严大传了只鸽子，腿上绑着红绳。”

严问晴抬头。

为着掩人耳目，他们传讯并不留在纸面。

红绳的意思是户自矜处有要紧的动静。

暗中监视了这么久，偏偏在今晚出事，未免太过巧合，恐怕李青壑这场牢狱之灾又有户自矜的手笔。

她需寻个由头回严家一趟。

翌日早，严问晴找到杜夫人，言她记起祖父生前尝与一位声名鹊起的老刑名互通书信，其人恰定居于邻县，是以她打算回娘家寻出往来书信，邀请这位老刑名至安平县，辅助县衙破案。

杜夫人听后大喜，自无不可。

严问晴立刻出发，回到严家后先从祖父的遗物中寻到从前的书信，那位老刑名当然确有其人，她写下相邀的书信交予仆从寄出后，再去后院柴房看看严大带回来的“东西”

。

一个被五花大绑的壮汉。

“那伙人将他灌到醉得不省人事，丢进湖中，恐怕是想作酒后淹死的假象。”

严大将事情原委禀告给严问晴。

他水性不错，悄然潜入湖底将这醉鬼捞起带回严家。

而后严大顺便将调查李青壑的事简述一番——李小爷仗义疏财，替不少兄弟掏银子赎买流落在烟花地的红粉知己，他本人倒是没查出与何人有生出首尾。

严问晴不置可否，只令他将半昏半睡的醉鬼唤醒。

一番不见外伤的刑讯。

此人正是昨晚谋杀案的凶手，更是从他口中得知一条严问晴亟需的线索。

户自矜急着杀人灭口，一来此人确实知道许多秘密，担心迟则生变；二来到底是算计李家，他没有十全的把握，怕叫李家的老狐狸查出什么。

可他没想到严问晴一直使人盯着他的动向。

螳螂捕蝉，黄雀在后。

严问晴洗干净手，拈起桌上写满字的纸张。

“娘子要将此人移交官府否？”

严大将趴在地上呻吟的杀手踹开。

严问晴思索片刻后道：“若将此人交给官府，虽立时洗去李青壑的冤屈，但我等又如何解释无故暗中监视户自矜的行径？届时不仅瞒不住咱们同户自矜背地的合作，更会打草惊蛇，叫户自矜警觉，实在得不偿失。”

“娘子的意思是……”

“准备些东西，让他打哪儿来，就回哪儿去吧。”

几日后，一位湖边闲钓的蓑笠翁发现一具泡发浮起的尸首，吓得鱼篓都顾不上，急忙向官府报案。

仵作草草验尸，确认其系酒后溺亡。

安平县县衙上下正为要紧的凶杀案焦头烂额，顾不上不小心淹死的倒霉蛋。

这些天李家的寻查已有眉目，奈何死者家属从中作梗，拒不配合，两家僵持下，取证保释李青壑的进程十分缓慢。

李青壑被困牢狱不得出。