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开拓者（第6页）

木工町　弥次兵卫

“谢谢了！”

半瓦将墨斗还给两名工人，然后吩咐修桥的木工和附近的瓦工说：“麻烦你们了，要是有什么残羹剩饭，分他一点，免得饿死了！”

大家异口同声地回答说：“知道了，我们会不断地嘲笑他的。”

在日本传统的町人社会中，没有比嘲笑更为残酷的惩罚了！

长期以来，武士阶层之间的战争持续不断，官方的法令和刑法也都逐渐荒废。

为了维护町人社会的正常秩序，于是大家就采用这种私刑来惩罚罪犯。

江户是一个新兴的城市，在它的政权结构中，上层已经建立了町奉行制度，而且武士庄园也确立了相应的制度和法制形式，但是在民间还是沿袭着以前的陋习，私刑泛滥，难以废止。

町奉行认为江户正处在开发阶段，社会混乱在所难免，而且私刑可以有效地维护社会秩序，所以也就不刻意去废除了。

“阿丑，把这钱包还给老太太。”

半瓦将钱包还给阿杉婆之后，又说：“看这老太太一大把年纪了，还四处漂泊，真是可怜啊！

……她的衣服呢？”

“正晾在澡堂旁边呢！”

“你替她收拾一下，把她背回去！”

“您是要把她带回咱家吗？”

“当然了，不能惩罚完小偷就不管老太太了啊！

要是放在这里，说不定还会遇见坏人呢！”

阿丑怀里抱着阿杉婆的衣物，身上背着阿杉婆，跟在半瓦身后，往家走去。

刚才聚集的行人也四散而去，各奔西东。

五

日本桥竣工还不满一年。

比起桥上五颜六色的彩绘，那宽广的河面，两岸新砌的石墙，以及新立起的白色木栏杆更引人注目。

桥旁停着很多来自镰仓和小田原的木船。

对面的河边，满身鱼腥味的商人正在招揽客人买鱼。

“……疼死了！

哎哟，疼死我了！”

阿杉婆趴在阿丑背上，皱着眉头，不断喊疼，但同时还在拿眼睛瞧着人声鼎沸的鲜鱼市场。

半瓦不时听到阿杉婆的呻吟之声，再加上路人纷纷将目光投向他们，于是半瓦回头半安慰半提醒地对她说：“很快就到了，您再忍一会儿。

生命是无大碍的，您就别叫那么大声了！”

阿杉婆听罢，立即像个婴儿一般安静下来，把脸靠在阿丑的背上。

按照聚集人员从事工作的不同，江户分成了各种各样的街区，有锻冶町、枪炮町、染坊町、榻榻米町和公务员町等。

半瓦的房子在木工町中最为显眼，因为它有一半屋顶盖了瓦。

两三年前，木工町发生了一场大火，原先的茅草屋顶都被烧光了，现在大部分住宅的屋顶都是木板屋顶。

弥次兵卫家的房子也只是在朝向大街的一侧盖了瓦，背人的一侧还是木板。