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马草鞋（第7页）

木南加贺四郎答道。

“我也做好了。”

紧接着是安积八弥太，他将做好的草鞋递到香山半大夫老人面前。

陆陆续续地六双草鞋终于都完成了。

大家拍去和服裙裤上的尘土，整理好外褂，将六双马草鞋放在白木四角方盘上，摆在六人中央。

另外的一个方盘上则摆上了早已准备好的杯子，并在旁边的盘中摆上酒壶。

“各位——”

长者内海孙兵卫丞郑重地说道：“庆长五年的关原之战已经过去十三年了，大家能够如此长命已是不易，今天大家又承蒙藩主细川公的庇护，实属有幸。

细川公的恩情，我们当世代铭记。”

“是。”

众人微微俯首，正襟听着内海孙兵卫丞的话。

“同时，我们也不能忘记现已灭亡的旧主新免家的代代恩情。

包括我们流落至此地后那些落魄的日子。

我们每年在此例会聚集，就是为了铭记这些。

让我们为今年也能安康相聚庆祝吧！”

“正如内海孙兵卫丞先生所说，承蒙藩公的慈爱，旧主的恩情，我们的生活不再零落。

这一切我们没齿难忘。”

其他人也都异口同声地说。

主持这场聚会的内海孙兵卫丞继续说道：“那么，大家行礼。”

“是。”

六人正姿，双手伏地，向着眼前可望的——璀璨夜空下的——小仓城叩首。

紧接着朝旧主的土地、祖先的土地——作州方向同样行礼。

最后朝着自己做的马草鞋也诚挚而拜。

“武藏先生，我们要去河滩上的土地神神社供上这些草鞋。

然后我们便可以开怀畅饮，好好聊聊了，还烦请再等我们一会儿。”

其中一人双手捧举起装有草鞋的方盘，其余五人跟在后面向土地神神社走去。

他们将马草鞋挂在神社牌坊前的树上，合掌而拜。

当他们再次回到席间后，酒宴开始。

他们带来了煮山芋、花椒嫩芽配料的笋酱汤、鱼干之类，完全是普通农家的家常便饭。

不过，虽没有山珍海味相伴，大家却把酒言欢，交谈甚欢。

七

待到大家喝酒喝到兴起，打开了话匣子，武藏才问道：“鄙人刚好赶上这场融洽而又特别的聚会，真是有幸。

可是，刚刚我见到大家编马草鞋，并将马草鞋放入方盘内，向乡土、城内及方盘跪拜，这到底是怎么回事？”

“问得好，觉得不可思议是正常的。”

这个问题完全在内海孙兵卫丞的意料之中。