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第五章 罗马向半岛外扩张 第一 第一次布匿战争前264前241（第3页）

在数年的时间里，罗马人努力避免再次**海上的敌对势力，而西西里岛再次成了双方角逐的战场。

最后，迦太基人在一场重要的战役（帕诺姆斯战役，前251）中失利后，变得沮丧起来。

他们派遣使者去罗马，进行和谈。

使团中就有雷古鲁斯，他5年前被俘，被囚禁在了非洲。

在离开迦太基前，他曾承诺，如果出使不利，他将返回。

迦太基人认为，为了自己被释放，他会建议和谈，或者至少敦促交换战俘。

但是，据记载，一到罗马，他就建议开战而不是和谈，同时，他还向元老院披露了迦太基的虚弱情形。

至于交换战俘，他说，“让那些应该战死的投降者，死在见证他们耻辱的土地上吧”

。

在他的建议下，罗马元老院拒绝了使团的所有提议；雷古鲁斯无视妻子和朋友的眼泪及恳求，还是离开了罗马，启程返回迦太基，去面对失望和愤怒中的迦太基人为他准备好的命运。

据说他被残忍地杀害了。

54.再次损失两支罗马舰队

迦太基使团和谈失败后，战争同时在陆地和海上进行了好几年，其间几经变迁。

最终，在西西里海岸，执政官克劳狄乌斯遭遇了一次重挫，他的舰队损失了近100艘战舰。

灾难给罗马造成了巨大的恐慌，迷信又加剧了人们的恐惧。

据说在此战之前，鸟卜官在占卜的时候，神鸡们都不吃东西，克劳狄乌斯就下令把它们都扔进了海里，并且出言不逊，“无论如何，它们都会喝水的”

。

人们浮想联翩，描绘着那些被冒犯的神明会给罗马这个国家带来什么样的更进一步的伤害。

最悲观的不祥之兆可能在随后的事件中找到解释。

另一位执政官也刚刚遭遇了一场大灾难。

他在率领一支由900艘战舰和运输舰组成的舰队沿着西西里南部海岸行进时，一场猛烈的风暴袭来，舰队撞到岩石上，被击得粉碎，没有一条船能够幸免。

通过观察鸟儿进食的方式来占卜。

不进食是一种不吉利的征兆。

55.第一次布匿战争结束（前241）

这场战争已经持续了15年，有4支罗马舰队被摧毁，其中3支是被风暴击沉或毁坏的。

几年以后，罗马人又重获足够的勇气，再一次把命运押在了曾经对他们不很友好的自然条件上。

接着，一支由200艘船只组成的舰队建造和装备起来，所需资金完全靠私人捐助，舰队被委任给执政官卡图卢斯（Catulus）指挥。

他在埃加迪群岛（AegatianIslands）附近遇到了迦太基的舰队，然后给其致命一击（前241）。

现在，迦太基人乞求和平。

双方最后签订了一份条约，条款规定：迦太基应该放弃对西西里岛所有的权利要求，交出所有俘虏并支付3200塔兰同赔偿金（大约400万美元），其中，13要用现金支付，余额分10年支付。

于是，迦太基与罗马之间持续了24年的第一次大战结束了。

战争的一个重要结果就是腓尼基人的海上力量被严重削弱——自古以来，它一直是地中海地区的一个非常突出的要素——地中海的控制权也在实际上交到了罗马人手中。