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第一阶段 宗教改革时代 从1492年美洲大陆的发现到1648年威斯特伐利亚和约的签订（第2页）

而引领这些海上探索之旅的灵魂人物则是有“航海者”

之称的亨利王子（1394—1460）。

1442年，葡萄牙航海者来到了几内亚湾，并在这里发现了非洲黑人的家园。

这成为非洲奴隶贸易的开端，并注定形成了和美洲相关的几百年的历史。

奴隶贸易甚至得到了当时最博爱的人士的肯定，原因就是，人们相信这些奴隶在自己主人的**下会为失去的自由获得补偿。

最终在1486年，航海家巴尔托洛梅乌·迪亚士（BartholomewDias）成功抵达非洲大陆的最南端，就此通过水路到达印度的构想成为现实，后来这里被命名为“好望角”

。

但与此同时，非洲大陆能够延伸到如此远的区域的发现也令葡萄牙人感到有些失望。

即使能够通过水路达到印度，但其过程却是如此的漫长和危险。

这样的看法刺激着人们开始去努力找寻一条到达印度的更为便捷的路线。

4.哥伦布探索向西到达印度的路线的过程中发现新大陆（1492）

克里斯托弗·哥伦布（Christopherbus）出生于热那亚，当时他提出了一个大胆的计划，就是向西航行到达这个东方地区。

当时很多真正的有识之士都已经接受地球是一个球体的思想。

但是，这些人虽然朦胧地认可地球是圆形的观点，内心里仍然认为地球上可以居住的地方还是平的，而剩余的地方则由广阔的海洋所覆盖。

尽管学者们对地球的形状为球形以及陆地和海洋的表面都是弧形的，都能达成一致的认识，但是对陆地和海洋在地球表面所占的比例还存在着分歧。

比较普遍的看法是：地球表面海洋所占的面积更大。

然而，一些人却认为地球表面34的地方，甚至更多是由陆地组成，中间只有狭窄的海洋将西海岸的欧洲大陆和东海岸的亚洲大陆分开。

哥伦布也赞同第二个观点，并对地球的面积存在错误的认识，认为地球要比实际的面积小很多。

因此，他确信向西航行三四千英里就可以到达印度。

正是这些错误的想法，支撑着他的梦想并最终引导着他发现了新大陆（theNewWorld）。

哥伦布为航行所做的努力在最开始时遭受了反复的拒绝和挫折，最后终于得到了卡斯蒂利亚王国伊莎贝拉女王的认可；只有三艘小船组成的舰队开启其航程，并最终发现或者更应该叫作重新发现了新大陆。

哥伦布带领船队装载着从新大陆带回来的动物、蔬菜和几个当地人——这对欧洲人而言是一个全新的种族——返回西班牙，这在各阶层中间都引起了极大的震动。

所有人都对哥伦布的航海之旅充满无限的好奇。

这样的冒险精神在西班牙苏醒，并促进了随后卡斯蒂利亚王国冒险家们的纷纷效仿，从而书写了西班牙历史上最令人震撼的篇章。

哥伦布总共四次航行到达新大陆，但是直到去世，他仍然不知道自己发现的是一个崭新大陆的事实。

他一直以为自己发现的只是印度的一部分，直到现在，南北美洲之间的群岛仍被称作“西印度群岛”

（WestIndies），而当地的居民则被称为“印第安人”

（Indians）。

直到16世纪中叶，人们才普遍接受，这个被比大西洋还要广阔的海洋与亚洲大陆分开的区域，原来是一片新的大陆。

哥伦布为西班牙和全世界做出了无与伦比的贡献，但活着的时候并没有得到应得的荣誉。

当时的人们对他充满了嫉妒，在第三次航行的过程中，哥伦布戴着镣铐被遣送回家。

即使本应以他的名字命名的新大陆，也被佛罗伦萨的航海家亚美利哥·韦斯普奇夺走了命名权，后者因写下了第一份广为流传的关于新大陆的记载而获此殊荣。

5.瓦斯科·达·伽马的航行（1497—1498）；葡萄牙人建立东方殖民帝国

我们已经了解，葡萄牙航海家已于1486年在探索通往印度海上路线的航行中到达了非洲的最南端。

不久，在哥伦布进行首次海上航行的6年之后，葡萄牙海军上将瓦斯科·达·伽马（Vasa）绕过好望角，穿越印度洋，最终在印度的马拉巴尔（Malabar）海岸登陆。

通往印度的海上路线的连续发现为世界贸易航线和交通带来了巨大变化。