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第十三章 18世纪的英国（第5页）

在18世纪中期，所有工业技术几乎还和六七千年前的古埃及和古巴比伦时代相差无几。

所有这一切突然被几项发明所改变。

1767年，哈格里夫斯（Hargreaves）发明了多轴纺纱机，也叫珍妮纺纱机。

从人类历史开始甚至是从史前很长一段时期里，在纺织过程中，所有的纺线都是一次只能纺一根。

而完善后的多轴纺纱机只需要一名工人就可以同时纺织几百根线。

（58）自多轴纺纱机发明后的20年的时间里，在英国就有400到500万纺锤被使用。

这时，生产无限数量的纺线变成一种可能。

接下来，还需要能够把这些纺线织成布的机器。

很快，卡特赖特（Cartwright）的动力织布机（powerloom）就让这一切成为可能（1785）。

下面就需要能够让织布机运转的动力了。

就在这时，詹姆斯·瓦特（JamesWatt）推出了他发明的或者说是改进了的蒸汽机（1785）。

未改良的蒸汽机最初被应用在采矿业，现在它被引入到工厂里。

工业革命的原动力——多轴纺纱机、动力织布机和蒸汽机——开始投入使用。

19世纪上半叶，蒸汽机应用到交通运输领域后，给世界带来了蒸汽铁路和蒸汽轮船。

这些工业发明和发现标志着人类文明史进入了一个新纪元。

我们必须回到史前时代，去寻找像它们一样在这一领域对人类进步产生如此重大意义的发明创造。

从埃及的美尼斯（Menes）到英国的乔治三世这段时期里，没有任何发明创造能和工业革命时期相提并论。

火的发现、金属工具的发明和动植物的驯化，这些史前人类的发明和成就对人类社会的影响，每一项都值得称道，而工业革命中的发明对人类的影响，与前面几项相比，有过之而无不及。

215.工业革命对英国的重要意义

我们能够注意到工业革命在历史进程中是极为重要的一段。

它对法国大革命和拿破仑战争的进程和结局都有着决定性的影响。

它为英国提供了精良的武器装备，并让英国在这个巨大的战争时代起着举足轻重的作用。

杰夫雷勋爵（LordJeffrey）在为瓦特写的悼词（写于1819年）中说道：“是我们的改良蒸汽机，在欧洲的战争中冲锋陷阵，保持并提升了英国在政治领域里的实力和竞争力。”

蒸汽机为英国创造的财富让英国足以一再地发动对拿破仑的战争，并且无与伦比地决定了拿破仑掌权期间事情发展的方向。

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216.结论

随着法国革命的爆发，我们必须从法国的视角来看待英国的这段历史。

确实，在拿破仑执掌法国政权之后的半代人的时间里，所有欧洲历史都围绕着拿破仑的独特性格为中心展开。

因此，现在我们要将英国历史同法国大革命和拿破仑帝国联系在一起。

我们这里需要指出的是，拿破仑战争在英法战争的阶段实际上是双方第二次百年战争的继续和终结。

已经攫取了法国最高统治权的拿破仑竭力去打破英国在商贸方面的至高地位并为法国重新夺回其在殖民世界被英国取代的地位。

但是这场庞大的战争就像英国参与的所有其他战争一样（除了唯一的让她失去美洲殖民地的那一次），面对老对手法国，英国最终将更多的殖民领地占为己有，并让其海上霸权和贸易地位有了更为坚实的基础。