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第十七章 伯罗奔尼撒战争斯巴达与底比斯的霸权（第3页）

因此，在公民大会的一次特别会议上，人们几乎没有异议地投票赞成了这项致命的冒险活动。

一支庞大的舰队被精心地装备及配置人员。

（25）剩下的人忧虑地注视着离开的船只，直到它们消失在视线之外。

忧心忡忡的观察家们能否预见到这支装备精良的舰队的命运，能否预见到他们的忧虑变成绝望呢？“雅典自己正从比雷埃夫斯驶出，再也没有回来。”

就在远征军到达西西里岛前，作为指挥这支军事力量的将军之一的亚西比德被召回雅典，为亵渎神灵的指控做辩护。

因为担心自己落入留在雅典的敌人的手里，亚西比德逃到了斯巴达。

在那里，这位叛国的顾问竭尽全力去破坏他所计划的远征。

他告诉斯巴达人说，摧毁雅典人计划最稳妥的办法是立即向西西里岛派遣一支重装步兵，最重要的是派遣一位优秀的斯巴达将军，一个人就能抵上一支军队的那种。

斯巴达人采纳了这个建议，给西西里岛派遣了他们最伟大的将领吉利普斯（Gylippus）以及他对战争给予了不遗余力的指导。

当时，雅典人在西西里岛的事业极为成功，但是吉利普斯的到来立刻改变了一切。

经过几次激烈的战斗，雅典人损失惨重，他们决定撤出岛上的军队，而海上的撤退之路仍然是通畅的。

就在船将要起锚的时候，天空出现了月食。

不幸的是，雅典军队的总司令尼西亚斯（Nicias）是一个迷信的人，完全相信预兆和占卜。

他寻求占卜者的忠告。

占卜者认为这一预兆是不吉利的，并建议撤退推迟37天。

从来没有哪一个预兆比这个能够彻底毁掉一个民族的。

推迟撤退的决定是致命的。

更深重的灾难和物资供应的匮乏最终使雅典人相信，他们不能再拖了，必须通过海上或陆上作战打开一条通路。

但是已经太迟了。

在港口强行穿过敌人舰队的尝试失败了。

现在只能通过陆路撤退了。

他们尽可能地做好准备，然后出发了。

他们被锡拉库扎人追击和骚扰，撤离的大部队几乎被消灭殆尽。

大约有7000人被俘虏，囚禁在锡拉库扎周围的露天采石场，数百人很快死于饥寒。

大多数可怜的幸存者最后都被卖为奴隶。

西西里远征以悲剧而告终。

159.雅典的衰落（前404）

在西西里岛大灾难过后，雅典人以最令人钦佩的勇气开始努力修复他们似乎不可挽回的命运。

他们忘却和原谅了过去，重新召回了亚西比德，并让他指挥军队。

这很好地说明了诗人阿里斯托芬（Aristophanes）关于雅典人对他们惯坏的宠儿的态度：“他们爱他，恨他，但不能没有他。”

亚西比德为雅典赢得了一些辉煌的胜利，但也无法抵消他所做的坏事。

他已经毁灭了雅典，没有任何人类力量能够补救。

斗争变得越来越没有希望了。