格格党

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波兰覆辙（第1页）

福海秋日，天朗气清，水波不兴。

我与剪秋沿着湖畔柳径缓缓散步，享受着这难得的静谧时光。

湖面如镜，倒映着远处“方壶胜境”

的楼阁与湛蓝的天光，偶有几片金黄的柳叶飘落水面，漾开圈圈涟漪。

行至一处可远眺“海岳开襟”

的观景台附近，却见前方不远处，两个人影正并肩而行，似乎也在边走边谈。

其中一人穿着四品文官的公服，身量中等，步履沉稳，正是新任天津海关总管沈自山。

另一人则是一身西洋传教士常见的深色长袍，面容清癯，鼻梁上架着一副水晶眼镜，乃是近日因精通数理、农学而被雍正特许在圆明园内居住讲学的法国传教士汤执中。

引人注意的是，两人虽在散步，气氛却并不轻松。

沈自山眉头紧锁，脸上带着一抹挥之不去的凝重，正专注地听着汤执中说话，不时微微点头，又或露出思索之色。

汤执中的表情也颇为严肃，一边说，一边用手比划着，似乎在解释某个复杂而紧要的问题。

我示意剪秋停下脚步，低声吩咐道：“去请沈大人和汤先生过来这边亭子里坐坐，喝杯茶。

看他们边走边谈，想必也渴了，正好歇歇脚，说说话。”

剪秋会意，上前通传。

沈自山和汤执中闻讯，连忙转身，见是我，疾步上前见礼。

“臣沈自山外臣汤执中，叩见皇后娘娘。”

“免礼，都起来吧。”

我温声道，引他们到观景台旁一座小巧的八角凉亭内落座。

早有宫人机灵地奉上清茶与几样精致茶点。

“秋日干燥，边走边谈，想必口干。

先喝口茶润润。”

我示意他们用茶。

两人谢恩后，也确实是渴了，各自饮了半盏。

热茶入喉，沈自山脸上的凝重似乎略微舒缓了些，但眉宇间的思虑犹在。

我这才问道：“方才见二位边走边谈，神色皆是郑重。

可是在商议天津海关的章程细则？遇到了什么棘手难处？”

沈自山放下茶盏，恭声回道：“回娘娘，臣确是在向汤先生请教海关衙门可能涉及的诸多实务。

汤先生博闻广识，对欧罗巴各国海关、税务乃至农政商贸，皆有涉猎。

方才……正说到一桩顶顶紧要，却极易为人所忽视的大事。”

他说“顶顶紧要”

时，语气格外加重。

“哦？何事如此紧要？”