格格党

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第12章（第13页）

我快步赶到校长室，背着个人装备袋，感觉好极了。

我受够了熬夜学习，眼睛刺痛，却怎么也赶不上进度，在课堂上表现很蠢；而在战斗部队的陪伴下，愉快地待几星期，这正是约翰尼需要的!

我经过几个新学员，他们结成紧密的队形，小跑去上课，个个神情严肃，好像发觉报考军官学校可能是个错误决定，看到他们的样子，我竟然忍不住唱起歌来。

到了校长室附近担心有人听到，我连忙闭嘴。

有两个学员，哈桑与伯德，已经在那里了。

“刺客”

哈桑是我们这级年纪最大的，看起来像渔翁打开瓶子放出来的东西；伯德比一只麻雀大不了多少，看起来也一点都不吓人。

我们被迎进“至圣所”

。

尼尔森校长坐在轮椅上——除了周六的视察与阅兵，我们不曾看到他离开轮椅，我猜是因为走路很痛。

但那并不表示你平常看不到他——你可能在黑板上解一个问题，一转身，就发现那个轮椅在你后面，尼尔森上校念着你写错的地方。

他从来不打扰上课——有个不成文的命令，不准喊“立正”

，但这实在令人不安。

他分身有术，学校里好像有六个他。

校长的常任军阶是舰队将军（是的，就是那个尼尔森）；他的上校军阶是临时的，让他可以担任军官学校校长，直到第二次退役。

我曾经向一位补给士官长问起这件事，听到相关规定似乎是说校长领的只有上校的薪俸——但是，在他决定再次退休的那一天，就会恢复舰队将军的薪俸。

尼尔森上校抬起头来，说：“早上好，各位先生，放轻松点。”

我坐了下来，但不觉得轻松。

他滑着轮椅到咖啡机旁边，取出四个杯子，哈桑帮他端出来。

我并不想喝咖啡，但学员不会拒绝校长的款待。

他啜了一口。

“各位先生，我这儿有你们的派令，”

他宣布，“还有你们的临时任命书。”

他继续说，“但我想要确定你们了解自己的情况。”

校方已经向我们讲过这一点。

我们会担任军官，但只能接受指导与测验——是“超额、试用、临时”

的军官。

非常资浅，相当多余，需要行为检点，而且极为临时；我们回来之后，就会恢复学员身份，而且随时可能被我们的主考官判为不及格。

我们会是“临时准尉”

——这种军阶必要的程度，就像用鱼身上的脚，挤在舰队中士与真正军官之间那条极细的分界线上。

职位低得不能再低了，但仍然能被称为“军官”

。

如果有谁向准尉敬礼，肯定是当时的光线太差了。

“你们的任命书上写着‘准尉’，”

他又说，“但你们的薪俸还是一样，对你的称呼仍然是‘先生’，制服上唯一的改变就是肩章上的一颗星徽，甚至比学员徽章还要小。

你继续接受指导，因为还没有确定你适不适合成为军官。”

上校微微一笑，“那么，为什么要称呼你‘准尉’呢？”

我曾经想过这件事。

为什么有这种莫名其妙的官阶，却不是真正的官阶呢？