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第五章 弘光政权的瓦解（第11页）

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左良玉回答道：“谋陷太子，臣下所为，与今上无干。

若爱惜百姓，大家本心，先生何必过虑？”

随即拿出“誓文、檄文”

给袁继咸看了一遍。

袁继咸回城后，命部将坚守九江，不准左兵进城。

不料部将张世勋已经同左部将领私下勾结，夜间纵火焚烧全城，顿时大乱起来，袁部诸将不能存身，劈门而出，同左军合营；左良玉部兵乘势入城杀掳**掠。

袁继咸于绝望当中准备一死了之。

左良玉派部将张应元把他掳入舟中，袁继咸一再投水自尽，都被救起。

左良玉竭力向他表达自己并没有推翻弘光帝的意思，要袁继咸一道东下“调护兵将”

；监军李犹龙也再三劝说徒死无益，不如见机行事。

袁继咸无可奈何，只好同左良玉及其麾下诸将约定严禁烧杀抢掠。

[53]正当左军由九江准备东下时，四月初四日左良玉“以久病之躯，恸浔变之惨，一时殒命”

[54]，距九江之变只有三天。

关于左良玉的统兵东下直到病死九江舟中，南明人士记载常有恕词。

如李清记：“继咸正冠裳带将就死。

黄澍入署拜泣曰：‘宁南无异图，公以死激之，大事去矣。

’副将李士春密曰：‘隐忍之，至前途，王阳明之事可图也。

’继咸以为然，出城面责良玉。

良玉疾方剧，望城中火光，大哭曰：‘予负袁公！

’呕血数升，是夜死。”

[55]谈迁记：“左良玉兵至九江。

袁继咸过见于舟中，俄见岸上火起，报曰：‘袁兵烧营，自破其城。

’良玉浩叹曰：‘此我兵耳，我负袁临侯也。

’呕血数升，病遂革。”

[56]从当时实际情况来看，左良玉早已成为一个拥兵割据的军阀，勇于虐民，怯于大战。

他的统兵东下主要是避免同李自成率领南下的大顺军作战，假借伪太子“密诏”

赴南京“救驾”

显然是一派谎言，离开武昌时就大肆屠戮，对弘光朝廷任命的巡抚、总督等方面大员任意拘留，心目中既无朝廷，也无百姓。

其直接后果是导致弘光朝廷加速瓦解。

左良玉死后，部下诸将推其子左梦庚为留后，把袁继咸拘禁在船中，继续引兵东下，先后占领彭泽、东流、建德、安庆，兵锋直抵太平府。

[57]

弘光朝廷接到上游督、抚、镇臣关于左良玉叛变率师东下的报告，大为恐慌，马士英决定由兵部尚书阮大铖会同靖南侯黄得功、广昌伯刘良佐以及池口总兵方国安等人组织堵剿。

黄得功的军队被调到长江以南的太平府（府治在当涂，辖芜湖、繁昌等县），刘良佐军部署于对岸江北。

在清军南侵，左良玉又顺江内犯的形势下，弘光帝曾经召对群臣，商讨对策。

刑部侍郎姚思孝，御史乔可聘、成友谦说：“左良玉稍缓，北尤急，乞无撤江北兵马，固守淮、扬，控扼颖、寿。”

弘光帝也认为江北兵马不宜调离汛地太多，回答道：“刘良佐兵还宜留江北防守。”

马士英唯恐左兵至京，自己身家性命难保，气急败坏地指着姚思孝等人大骂：“尔辈东林，犹借口防江，欲纵左逆入犯耶？北兵至，犹可议款，若左逆至，则若辈高官，我君臣独死耳！