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第二章 明末农民战争的爆发（第7页）

从这时起，直到崇祯十六年建立大西政权，“八大王”

的旗号出现在黄河、长江流域的许多地方，在各部起义军中是一支名闻遐迩的部队。

李自成，陕西米脂县人。

明朝末年，这里的阶级矛盾十分尖锐。

早在万历年间，米脂县的农民就在明政府的赋税重压下大批地逃亡。

当时的一位知县张可立，对米脂的困苦情况做过这样的描写：

本县原额地粮草站，除免征奏豁，其实征之数，开载别册，一览了然矣。

先以十三里之民，耕种前地，办纳前粮，尚多荒逋。

矧并里之后，暵疲之余，在者仅二里耳。

地之愈荒，粮之愈逋，无怪也。

且宽衍川地，尽属军屯；峻塉山冈，方为民产。

春当种而冻弗消，秋未收而霜已降。

糊口实难，竭泽奚忍？目今催督之令，急于星火，参罚之例，严于震霆。

有司即工于催科，如罄室之民何哉！

……未荒者因荒粮之赔而尽荒，未逃者因逃粮之加而尽逃。

窃不知县事所终矣。

边地之荒，边民之苦，人人知之、悯之。

其招来之法，非不明且具也。

行之数年，效未一睹，何哉？抛荒之册甫上，督征之令已下，不曰荒者难征也。

抚字之望甚殷，参罚之章□贷，不曰存者赔难也。

岂惟百姓剥肤，有司亦束手矣。

因荒荒熟，因亡亡存，民之苏也，其何日之有？[43]

在万户萧疏、百姓流离的环境中，李自成经历了人世间最早的磨炼。

万历三十四年（1606）八月二十一日，他出生在米脂县双泉里的一个农户家里。

[44]祖父名叫李海，父亲李守忠，母亲的姓氏有金姓、吕姓诸说。

[45]家境十分贫寒。

[46]自成乳名黄娃子，一作黄来儿，幼年曾经被舍入寺庙，唤作黄来僧[47]，后来又到地主家放羊。

[48]成年之后，应募到本县圁川驿充当驿卒。

按照谭吉璁的说法，自成“二十一岁应募银川驿马夫”

[49]，如果所言有据，则当为天启六年（1626）。

史籍中保存了一些李自成参加起义以前，备受官府和豪绅欺辱的情况。

费密《荒书》记载说：

父亡，自成年长无依，为米脂县圁川驿马夫。

艾乡绅之门有石坊，艾送客忽见自成坦卧其上，怒之。

他日又溺于艾乡绅门墙，擒入，棰楚乱下，系于庭柱。

艾之季子出，手持饼啖。

自成饥甚，向艾子乞余饼。