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第二章 明末农民战争的爆发（第8页）

季子骂曰：“我宁饲狗，岂以与汝？”

投饼于地，脚踏而去，自成深恨。

艾乡绅又送官责治，适自成骑死驿马二匹，追赔比较甚严；又骑死一匹。

遂欲走亡，无可依者。

郑廉在《豫变纪略》里，也有一段类似的记载：

（自成）为驿卒，能得众。

时岁洊饥，邑官艾氏贷子钱，自成辄取之。

逾期不能偿，艾官怒，嗾邑令笞而枷诸通衢烈日中，列仆守之，俾不得通饮食。

盖欲以威其众也。

诸驿卒哀其困，移诸阴而饮食之。

艾仆呵骂不许。

自成忿然曰：“唉，吾即死烈日中何害？”

则踉跄力荷其枷仍坐烈日中，竟不饮食，虽惫甚不少屈也。

众益哀之，不胜其忿，遂哄然大哗。

毁其枷，拥自成走出城外，屯大林中，不敢出。

然犹未至伤人也。

而县尉则乘羸马率吏卒执弓刀而往捕之。

林莽箐密，不敢入。

相持良久，日且暮，众不得已，杖白梃一哄而出。

县尉惊，堕马死；吏卒溃而奔，弓刀器械悉为其有。

是夜遂乘势袭城，奋袂一呼，饥民群附，一夜得千余人，出而走，转掠远近。

旬日间其势益众，又与盗相通为声援，往来奔窜，号曰闯将，俨然自为一部矣。

[50]

李自成后来在发布的《永昌元年诏书》中曾经说，“朕起布衣，目击憔悴之形，身切痌瘝之痛”

[51]。

看了上面的两段引文可以知道，这绝不是无根之语，而是如实地反映了他在明王朝统治下所经历过的苦难生涯。

崇祯二年，明廷下令裁减驿站经费，作为驿站马夫的李自成又身受其害，被迫离开了驿站。

次年，陕西灾荒更趋严重，隔河的山西省又以“防寇”

为名，禁止把粮食卖往陕西。

陕北的米价涨到六钱银子才能买到一斗米。

饥民们大批流亡外地，参加起义的不少。

“米脂人从贼者十之七，邑几空。”

[52]正是在这种形势下，李自成领着本村一批走投无路的群众，参加了不沾泥领导的队伍，踏上了农民革命的征途。

[53]康熙《米脂县志》中说：“明末李自成，银川驿之一马夫耳。

因裁驿站、饥荒，无所得食，奋臂一呼，卒至土崩，不可救！”

[54]这段话多少说明了明朝末年反动统治阶级的所作所为，导致了劳苦群众的揭竿而起，为自身的灭亡造就了一大批掘墓人。

在起义农民的队伍里，李自成号称闯将，他领导的那一支部队称为“八队”

[55]。