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二（第1页）

二

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鼠疫似乎离去，返回它悄然出来的不为人知的巢穴，然而正是这时候，城里至少有一个人因鼠疫消退而懊丧不已，那就是科塔尔。

据信，塔鲁在笔记中记载了这种情况。

老实说，从统计数字开始下降的时候起，他的笔记就变得相当古怪了。

或许是疲惫的缘故，他的字迹真的变得难以辨认了，而且所记的内容过于频繁地跳跃。

更有甚者，笔记第一次缺乏客观性，换成了个人的看法了。

记述科塔尔的情况就是如此，在很长篇幅中间，还插进一段戏猫老人的事。

据塔鲁讲，鼠疫绝没有削减半分他对那位老先生的敬重，他对那个人物疫前感兴趣，疫后照样感兴趣，只可惜，他再想感兴趣也不成了，尽管他，塔鲁，表现的诚意没有什么问题。

因为，他确曾设法再见那位戏猫老人。

一月二十五日那天夜晚之后数日，塔鲁就来到那条小街，守候在街角。

几只猫准时赴约，还在老地方，躺在太阳地上取暖。

可是，到了老人平常出来的时刻，他家的百叶窗却执意紧闭。

随后几天，塔鲁始终没有见到那些百叶窗打开过。

于是，他别出心裁地得出结论，那小老头儿不是赌气就是死了：他若是赌气，就说明他认为自己有道理，是鼠疫损害了他；然而，他若是死了，那就该像对待那位哮喘病老人一样，考虑考虑他是不是圣人。

塔鲁想来他不是圣人，但是认为那老人的事例有一种“启示”

。

笔记中指出：“人也许只能达到近乎圣人的境界。

果真如此，那就应该适可而止，做一个谦抑而仁慈的撒旦吧。”

塔鲁的笔记中，能看到许多评论，往往很零散，总是混杂在对科塔尔的观察中，有些谈及格朗，说他处于康复期，重新上班了，就好像什么事也没有发生过似的，还有一些评论涉及里厄大夫的母亲。

塔鲁住进里厄家中，同老太太聊过几次，认真记录了他们之间的谈话、老太太的姿态、她那笑容，以及她对鼠疫的看法。

塔鲁着重指出里厄老太太非常低调，她表达什么都用简单的语句，她还尤其偏爱一扇窗户：那扇窗户朝向清静的街道，每天傍晚，她总坐在窗前，身子微微挺直，双手安闲地放在膝上，目光凝注，一直到暝色侵入房间，她成为黑色的形影，而周围灰蒙蒙的光亮逐渐暗淡下来，最终融合了那纹丝不动的身影。

塔鲁还特别强调，她从一个房间走到另一个房间，脚步异常轻盈。

她那么善良，却从未在塔鲁面前拿出具体的例证，但是塔鲁在她的一言一行中，能认出善良的光芒。

最后还谈到一个事实，塔鲁认为，老太太从不思索就洞察一切，她与沉默和阴影相伴，却始终能停留在任何光明的高度，哪怕是鼠疫的高度。

不过，塔鲁写到这里，字迹就歪歪斜斜，显得很怪异，后面一行行字体很难辨认，仿佛再次表明这种歪歪斜斜的特点；而最后几句话则首次提及他的私事：“我母亲就是这样，我喜爱她身上这种同样的低调，她正是我一直想要回到身边的人。

八年了，现在我还不能说她去世了。

她不过是比往常更加低调避让一点，我转身一看，她已经不在那儿了。”

应该谈谈科塔尔了。

自从统计的鼠疫死亡人数下降以来，科塔尔就以各种借口，多次去见里厄。

而实际上，每次他都请里厄预测瘟疫的趋势。

“您认为鼠疫能这样吗，连声招呼也不打，说停一下子就停下来？”

对此他持怀疑态度，至少他是这样表白的。