格格党

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第四章（第5页）

我怕他看低我，以为我提到摩纳哥是想搭他的车。

这种丢人现眼的事情只有范·霍珀夫人才干得出来，我可不愿让他把我们视为一丘之貉。

跟他共进午餐使我身价倍增，因为我们起身离座时，那位小个头的侍者领班疾步冲过来为我把椅子拉开。

他点头哈腰，笑容可掬，与平时那种冷淡的态度相比简直判若两人。

他为我捡起掉在地上的手帕，殷勤地说道：“希望小姐吃得满意。”

就连守在转门旁的杂役也向我投来敬重的目光。

我的同伴对此当然习以为常。

他对我昨天那盘切得七零八碎的火腿一无所知。

这种变化让我心情沮丧，也使我瞧不起自己。

此刻，我回忆起父亲，想起他对趋炎附势的小人历来嗤之以鼻。

“你在想什么？”

我们沿着走廊前往休息室时，我抬头看见他正用好奇的目光盯着我。

“有什么不顺心的事吗？”

他问。

侍者领班的殷勤态度引起了我一串遐思。

喝咖啡时，我对德温特先生讲了女裁缝布莱兹的事情。

布莱兹接了范·霍珀夫人三件衣服的活，一下子高兴得不得了，过后我送她乘电梯的路上，便胡思乱想起来。

我想象着她是怎样在闷热的裁缝铺后边的小客厅里赶制衣服，而她患了痨病的儿子虚弱不堪地躺在沙发上。

我仿佛看见她眯着疲惫的眼睛穿针引线，地板上撒满了碎布头。

“真的吗？”

德温特先生微笑着说，“你的想象与现实相符吗？”

“不知道，”

我说，“我从没有去核实过。”

接着，我又讲了乘电梯时的情况。

当我为她按响电梯铃时，她在提包里摸索了一阵，塞给我一张一百法郎的钞票。

“给你，”

她悄声说，语气亲昵，听了就让人不愉快，“感谢你把主顾带到我的铺子里，这是一点小小的回扣，希望你能收下。”

她见我窘迫得涨红着脸不肯收，便耸耸肩膀，露出怏怏不乐的神情。

“悉听尊便，”

她说，“不过我向你保证，这种事情不足为奇。

也许你愿意要件衣服吧。

哪天你不要带夫人，单独到裁缝铺去，我可以分文不取地把你打扮得漂漂亮亮的。”

不知为什么，我又产生了儿童时代偷看禁书的那种令人恶心的不健康感觉。

有关她痨病儿子的幻象消失了，取而代之的是另外一幅场景：我采取相反的态度，心领神会地笑笑，收起了那张油腻腻的钞票。

也许，我会利用这个空闲的下午溜到布莱兹的裁缝铺，出来时拿着一件不付钱的衣服。

我以为他会嘲笑我，因为那是件乏味的事情，我不知道为什么要讲给他听，可他只是搅动着咖啡，若有所思地望着我。

“我觉得你犯了一个大错误。”

过了一会儿，他说道。

“你是指没收下那一百法郎？”