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四一位时髦太太与包比诺法官的谈话（第2页）

她交结一位公爵夫人，公爵夫人姿色出众的名气和她忠实于一位亲王的名气一样大；那亲王当时是个不得意的人物，但老是预备在下一届政府中掌握大权。

特埃斯巴太太还跟一位外国太太做朋友，这朋友有个大名鼎鼎的，足智多谋的俄国外交官替她分析时局。

最后还有一个惯于操纵政治的老伯爵夫人，把侯爵夫人当做女儿般收在门下。

一切目光远大的人都觉得特埃斯巴太太正在培养一股隐藏的可是实在的势力，以便代替她靠一时的潮流得来而完全虚空的势力。

她的沙龙已经有它的政治作用了。

特埃斯巴太太那儿怎么说呢？特埃斯巴太太的沙龙反对某一桩措施啊！

这一类的话在为数不少的傻瓜嘴里开始传播出去，使她的徒党大有结了帮口那样的声势。

某些失意政客，例如无人重视的路易十八的宠臣，和其他预备随时出山的卸任部长等等，被她安慰一番，奉承一番之后，都说她的外交手段和驻伦敦的俄国大使夫人一样高明。

侯爵夫人对国会议员或贵族院议员提的几句话，或是什么意见，好几次从讲坛上传遍欧洲。

对于某些有关政局的大事，门客不敢轻易开口，她却常常判断得很准确。

宫廷中的要人晚上都到她家里来玩韦斯脱。

并且，便是她的缺点也有它的长处。

她素来以机密出名，事实上也的确如此。

大家认为她的友谊经得起任何考验。

她对部下的帮助绝不半途而废，可见目的不限于营私植党，而尤其在于增加自己的威望。

这种行为是完全以她主要的情欲，虚荣，做出发点的。

许多妇女极重视的寻欢作乐与情场的胜利，对她不过是手段而已；无论哪方面，只要人生能有多么壮阔的场面，她就要过多么壮阔的生活。

在一般年事尚轻，前程远大，公开出入于她门下的人中间，有特玛赛，特龙葛洛尔，特蒙脱里伏，特洛希于浓，特赛里齐，法洛，玛克辛特脱拉伊，特李斯多美，王特耐斯兄弟，杜夏德莱等等。

她往往只招待一个男人而不招待他的太太；她势力已经相当雄厚，尽可对某些野心家提出那种难堪的条件，例如两位有名的保王党银行家特纽沁根和杜蒂哀。

她对于巴黎生活的利弊研究得非常透彻，所以行事从来不让一个男人有半点儿可要挟她的地方。

你想拿到她授人把柄的一封信或是一张字条罢，尽管悬赏征求，包你一无所得。

固然她是铁石心肠，因此能把她的角色演得非常自然；但她的外貌对她同样有很多帮助。

身腰使她显得年轻，声音可以随心所欲的忽而柔婉，忽而娇嫩，忽而清朗，忽而严厉。

她显而易见有那种贵族的姿态，使一个女人能把自己的过去完全抹掉。

倘使有个男人偶尔得到她的青眼，便自以为有资格和她亲昵，她自有本领拒之于千里之外，用威严的目光否定一切。

谈话之间，伟大而动人的感情，旨趣高尚的决断，仿佛是从纯洁的心中自然而然流露出来的；殊不知她一切都出于老谋深算，要是一个男人在攸关她个人利益而她不以为羞的交涉中应付不当，她立刻会铁面无情的加以惩罚的。

拉斯蒂涅存心和这位太太结交的时候就看出她是一个巧妙的工具，但还没有加以利用；他非但没能力操纵，倒反被这工具压倒了。

这位长于斗智的青年冒险家，像拿破仑一样不得不永远作战，知道只要打一次败仗就会断送终身大业，这一下却在保护人身上遇到了一个劲敌。

在他**的生涯中，这还是破题儿第一遭和一个才力相当的敌手正式对垒。

他觉得如果能征服特埃斯巴太太，当个部长绝无问题；所以他没利用她以前，先让她利用；当然，这种开场是很危险的。

埃斯巴的府第需要大批仆役，侯爵夫人的排场也很大。

重要宴会在楼下大厅里举行，侯爵夫人自己却住在二层楼上。

气概不凡的，装饰得富丽堂皇的大楼梯，颇有当年凡尔赛宫气息的许多精雅的房间，先就显出主人的巨万家私。

法官看着内侄的轻便两轮车一到，大门立即打开，便把门房，门丁，院子，马房，屋子的分配，供在楼梯上的鲜花，栏杆，墙壁，与地毯的整洁，很快的打量了一番，又把那些听到铃声而跑出来的，穿号衣的当差数了一数。

上一天，他在接待室里从平民溅满泥浆的衣服上估量贫穷的伟大；如今他用同样清明的目光，在走过的各个房间中把家具陈设细细研究，以便发掘出豪华之下的贫穷。

“包比诺先生！

——皮安训先生！”

这是仆人在内客室门口通报的。

内客室对着花园，十分精雅，最近新换过家具。