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一 惊慌的承继人（第6页）

有一天，第奥尼斯太太说不知道用什么药水洗牙齿好。

她却回答说：“干吗不用奥比阿[41]呢？”

米诺莱老医生所有的旁系亲属，那时差不多全到了广场上；他们为之惊慌不已的那件事，谁都感觉到意义重大，连一般来自四乡，拿着大红雨伞，穿得花花绿绿，逢时过节走在路上别有风光的男男女女，也一齐把眼睛盯着米诺莱的承继人。

在介乎乡村与城市之间的镇上，凡是不去望弥撒的人，都留在广场上谈生意经。

按照纳摩的习惯，弥撒祭的时间便是每周一次的交易所时间，散处在几里以内的居民往往在这儿集会。

因此，乡下人卖给城里的粮食和替城里人做工，都有个一定的价钱。

车行老板问古鄙：“那么你处在这地位又怎么办？”

“我要使他少不了我，觉得我跟空气一般重要。

你们就是不会应付嚜！

遗产跟美人儿一样需要小心侍候，稍一疏忽，这两样都会溜之大吉的。

要是我的东家娘在这儿，一定会觉得我这个譬喻再贴切没有。”

治安裁判所的书记玛尚回答道：“可是，刚才篷葛朗先生还叫我不用操心呢。”

古鄙笑道：“噢！

这句话可有好几种说法。

我很想听听你那个刁钻的法官怎么说的。

倘若事情没希望了，倘若我跟他一样是你们老叔家的常客，知道大势已去，我也会告诉你：——不用操心！”

古鄙说到最后一句，笑的模样儿非常滑稽，意义又很明显，使那些承继人疑心玛尚是受了法官的骗。

矮胖的稽征员，正如所有的稽征员一样庸俗，也像一个聪明的妻子所希望的那么无用，对他的共同承继人玛尚吆喝道：“哼，我早跟你说的！”

口是心非的人总以为别人也是口是心非的：玛尚气冲冲的把治安法官瞅了一眼，法官正在教堂附近跟他从前的老主顾杜罗佛侯爵谈天。

“要是我知道的话！

……”

玛尚说。

古鄙有心挑拨玛尚，教他报复，便说：“罗佛侯爵有好几桩官司在身上，连逮捕状也下来了，篷葛朗此刻正在替他出主意；你不妨从中阻挠，教他帮不了忙。

可是对你那上司得陪着小心，老头儿狡猾得很，在你们老叔前面说话一定有些力量，还能拦着他不把全部财产捐给教会呢。”

“算了罢！

我们吃不到这块肉也不见得就会饿死。”

米诺莱–勒佛罗说着，旋开他那个硕大无朋的鼻烟壶。

“不过也休想靠此过活了。”

古鄙这句话教两个女的打了一个寒噤。

她们念头比丈夫转得更快，以为丧失这笔钱等于衣食成了问题，因为她们多少年来只想派遗产的用场，把生活过得舒服一些。

古鄙却接着说：“可是咱们要替但羡来接风，还是痛喝几杯香槟酒，把这件小小的失意事儿忘了罢；老头儿，你说是不是？”

他拍拍大胖老板的肚子，唯恐人家忘了，不叫他一块儿吃饭。