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三 医生的几位朋友（第5页）

最近六个月中间，承继人的朋友和街坊，没有一个星期不带着暗中羡慕的心理和他们提到一朝老头儿眼睛闭了，银箱开了的时候这一类的话。

有的说：“米诺莱尽管是医生，跟死神有交情，也没用；归根结底，只有上帝是不朽的。”

承继人虚情假意的回答：“嘿！

我们一定死在他前面，他身体比我们这批人都强！”

“要不轮到你承继，也轮到你的孩子们，除非这小于絮尔……”

“他不会全部给她的。”

照玛尚太太的说法，于絮尔是几位承继人的眼中钉，是威吓他们的一支暗箭。

克莱弥埃太太每次谈话，总喜欢用“只要口眼不闭，总瞧得见！”

一句话作结束；可见大家对于絮尔只有恶意，没有好意。

稽征员和书记，跟车行老板相比，算是穷的；两人谈话之间常常估量医生的财产。

沿着运河散步的时候，他们远远的一看到医生，就扮着一副可怜巴巴的脸孔。

一个说：“大概他有什么长生不老的秘方吧。”

一个回答：“他准是跟魔鬼订了合同。”

“他应该多照顾咱们俩才对，胖子米诺莱有的是家当。”

“哼！

米诺莱的那个儿子，多大家私也不经他花！”

“你估计医生有多少财产？”

书记问稽征员。

“一年积一万二，十二年就是十四万四，复利至少也有十万。

何况他听着巴黎公证人的主意，进进出出，一定赚得很多；到一八二二年为止，他的钱准是买了八厘起息到七厘半起息的公债；老人现在手头调度的总有四十万上下，而那笔利息一万四的资本还没算进，那是五厘起息的公债，市价已经涨到一百十六法郎了。

倘若他马上死掉，不偏袒于絮尔，那么除了屋子和家具，可以留给我们七八十万。”

“十万给米诺莱，十万给女孩子，咱们俩每人三十万：这样才算公道。”

“那我们才称心如意啦。”

玛尚嚷道：“要是他这么办，我就把书记的缺分出让，好好的置一份产业，想法到枫丹白露去当推事，再进一步就是国会议员了。”

克莱弥埃道：“我吗，我要买一个交易所经纪人的缺。”

“可恨那个本堂神甫和他招留的那个小丫头，把他包围了，教咱们对他一筹莫展。”

“不管怎样，有一点可以放心，他总不会把财产捐给教会的。”

现在读者不难懂得，为什么那些承继人看见老叔去望弥撒就那样恐慌了。

一个人绝不会笨到利益受了损害都看不出来。

乡下人的聪明，是跟外交家的一样靠利害关系培养成功的；在这方面，外表最愚蠢的人也许倒是最厉害的。

所以即使最迟钝的承继人，脑子里也会像照着火炬一般的通明雪亮，想到一个可怕的念头：“既然小于絮尔有力量把她的保护人带进教会，一定也会把遗产弄到手的。”

车行老板把儿子信中那句吞吞吐吐的话忘了，立刻奔往广场；倘若医生果真上教堂去望弥撒，老板就得损失二十五万法郎。

不能否认，那些承继人的恐惧是和最强最正当的社会心理，家庭的利益，有关的。