格格党

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一○ 第三种书店老板（第3页）

巴贝做生意胆小如鼠，平日只吃面包和核桃；很少出票据，尽量在发票上打主意，克扣应付的款子；他印的书都自己送出去，不知道送哪儿，倒也照样能分发，收账。

印刷所老板见了他最害怕，不知怎么对付；他看准他们急于周转，付款硬要七折八扣，把人家开的账除去一部分；他占了你一回便宜，下回绝不和你再打交道，怕受暗算。

罗斯多道：“怎么样，咱们的交易还做下去吗？”

“唉！

老弟，”

巴贝用亲昵的口气回答，“我铺子里存着六千部书。

书业界有个老辈说的好：存的书不等于存的钱。

生意清淡啊。”

埃蒂安纳道：“亲爱的吕西安，别听他胡说。

你上他铺子去瞧瞧就知道。

他的橡木柜台是一家破产的酒店拍卖出来的；他要节省，点的油烛从来不剪烛芯。

在那种若有若无的亮光底下，架子上一无所有。

一个穿蓝布上装的学徒守着空****的屋子，拿嘴巴凑着手掌呵气，不是拍鞋底，便是摩拳擦掌取暖，像坐在街车顶上的马夫。

哼！

他的书就不比我这儿多。

天知道他做的什么买卖！”

巴贝听着微微一笑，从口袋里掏出一张盖过印花税章的纸，说道：“这是一百法郎本票，三个月期头，你的书我带走了，我拿不出现款，销路不好。

想到你要派用场，我又没有钱，才签了这张期票帮帮你忙，我可是不喜欢出票据的。”

罗斯多道：“这样，你还要我尊重你感谢你吗？”

巴贝回答说：“尽管感情当不得现钱，你的敬意我照样接受。”

罗斯多道：“我要买手套，花粉店老板才不那么大方，肯收你的票据呢。

喂，五斗柜第一个抽屉里有一幅挺好的版画，值到八十法郎，是初印，我还为那版画写过一篇滑稽的稿子。

真的，《希波克拉提斯拒绝阿塔克瑟克西斯的聘礼》[161]大有文章可做。

巴黎的阔佬往往拿出惊人的聘金来，有些不稀罕聘金的医生正好引用画上的典故。

版画下面还有二三十份流行歌曲的谱子。

你一齐拿去，给我四十法郎。”

“四十法郎！”

书店老板叫起来，声音像受惊的母鸡。

接着说：“至多二十法郎，没准我还要赔本呢。”

罗斯多说：“二十法郎在哪儿呢？”

“还不一定凑得起来，”

巴贝说着在身上掏了一阵，“啊，有了。

你把我挤干了，碰到你真没办法……”

“好，咱们走吧，”

罗斯多招呼吕西安，随手拿起吕西安的诗稿，用墨水在绳子底下画了一条线，带着出门。

“还有别的东西吗？”