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二立足北美 烟草殖民地的建立（第1页）

二、立足北美：烟草殖民地的建立

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整个16世纪，英国只是“有节制地”

参与了向美洲的扩张活动，[69]英国人一直寻求在北美立足，但是直到17世纪初英国在美洲尚无一块永久的殖民地。

失败的经历和欧洲其他强国在美洲的成功促使“英国商人自然觊觎美洲，把它看作进一步扩张经济的地区。

西半球的财富，早已为人们所熟悉并为之神往。

英国的商人们，为增殖金银和扩大工商业活动所驱使，乐意和渴望开发新世界的财富”

。

[70]同时也使英国人认识到“成功的殖民事业至少在起始阶段不是任何个人的力量和资财所能胜任的”

。

[71]基于这种认识，当英国人把殖民扩张的矛头指向北美洲时，英国的乡绅、商人们纷纷集资成立新的合股公司，并由国家赋予权力，从事商业殖民活动。

这赋予英国的殖民开拓最基本的特征就是民间力量，特别是民间商业公司成为最初殖民地建立的主导力量。

正如有人所指出的：“1603—1660年的对外贸易史与殖民地史关系密切，难以区分。

毫无疑问，商人插起英国国旗，而不是跟随国旗走，他们在已知世界的大部分地方前进、定居或建立殖民地。”

[72]总体上英国政府在资金、航运及军事保护方面并未给予实质性的支持。

17世纪初，英国社会各阶层前往美洲建立殖民地和进行贸易活动的愿望十分强烈。

1604年斯图亚特王朝与西班牙缔结和约，根据和约，西班牙默认了英国在北美所建的各个渔业根据地，同时又不得不承认英国对未占领地区拥有航海权。

[73]这既给英国向美洲进发提供了合法借口，也极大地唤起了英国人前往北美的热情，一些实力雄厚的民间商业团体尤为热衷，并积极筹划赴美拓殖的相关事宜。

1606年，一批英国贵族和商人联合向英王提出申请，特许他们在美洲建立殖民地。

为了避免巨大的风险并聚集更多的资金，他们决定建立股份公司，参加者按照其所购买的股份比例分担盈亏。

向国王提出请求的商人团体分别来自伦敦和普利茅斯，伦敦集团的拓殖兴趣主要在切萨皮克（Chesapeake）地区，而普利茅斯集团则钟情于新英格兰北部。

1606年4月10日，伦敦集团的弗吉尼亚公司（VirginiapanyofLondon）和普利茅斯集团的普利茅斯公司（Plymouthouth）被英王授予特许状。

特许状允许两个公司可以在美洲弗吉尼亚及美洲的其它地区建立定居点并进行拓殖活动。

该特许状将弗吉尼亚公司和普利茅斯公司在北美的活动范围加以划分。

根据特许状，弗吉尼亚公司的殖民范围大体在北纬34°到41°之间，而普利茅斯公司的殖民范围则在北纬38°和45°之间。

至于北纬38°和41°之间，即双方均拥有殖民权的重叠地区，双方不得在对方领地的100英里范围内设立定居点。

特许状明确规定，在美洲发现和建立的殖民地和其他领地均属英王所有，弗吉尼亚等地的殖民活动接受双重领导：公司的事务由设在伦敦的公司委员会全面负责，该委员会指派一名总督和一个由13人组成的顾问委员会（或称参事会）全权处理殖民地事务；伦敦设有皇家委员会代表英国政府对与政府有关的事务行使监管权，英王对殖民地拥有最高裁判权，以保证殖民地与母国具有司法的一致性。

特许状还特别允许最初的移民从英国和其他英属领地进口生活必需品，10年内免交进口税、津贴和其他关税，但是移民需向政府交纳殖民地收益租金，即交纳所开采金银的五分之一和铜的十五分之一。

在此前提下，公司可以在英国招募移民，可以在殖民地获得土地，独占殖民地的贸易权和金、银、铜矿开采权，并有锻造货币之特权。

特许状还特别规定，新垦殖地的居民及其子女都享有“自由、财产和安全保护，如同他们在英国本土一样”

。

[74]此特许状不仅是英国在北美建立第一个永久殖民地的法律依据，实际上，它提出了英国在北美殖民政策的基本原则，明确了国王与公司双方的目的以及北美殖民地与母国的关系；赋予移民们英国公民的身份，从而为日后英国人在北美的殖民活动指明了方向，因此，它对后来北美殖民地的发展以及殖民制度的确立有着十分重要的影响。

获得国王特许状的伦敦弗吉尼亚公司迅速开展前往北美殖民的筹备工作。