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三第一英帝国终结（第1页）

三、第一英帝国终结

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18世纪的英帝国基本上是一个大西洋帝国，它是《航海条例》所体现的商业原则主导下的帝国；到19世纪，英帝国变成了一个以东方殖民地为主的殖民帝国，它经历了脱胎换骨的改造。

美国独立极大地冲击和影响了重商主义，加速了重商主义的衰落。

独占排他性是重商主义帝国在经济上的具体表现，而维护独占排他是重商主义指导下的英帝国对殖民地所施行的一切法令、禁令、规章等等的最终目的，对此，英国不惜通过战争来贯彻。

亚当·斯密在谈到英国的殖民政策时指出：“英国统治殖民地的主要目的，或更确切地说唯一目的，一向就是维持独占。”

[2]重商主义性质的独占排他是人为设置的经济壁垒，在北美和西印度，根据独占制的原则，英属殖民地不能与其他国家及其殖民地进行贸易，这意味着北美13个殖民地在加勒比地区只能与英属岛屿进行贸易。

但北美地域广大，渴望开辟出庞大的、能提供充足原料和消费品的市场，显然英属岛屿无法担当这一重任。

为了销售自己的产品，同时也为了获取生产的原料，北美殖民地只能求助于走私，与法属、西属、荷属西印度岛屿进行“非法”

贸易。

所以，北美独立战争前，殖民地与英国之间围绕着走私与反走私问题发生着激烈的冲突，其实质就是要不要维护重商主义政策指导下的独占排他制度，是不是允许进行自由贸易、自由竞争，对“自由”

贸易的追求是美国独立的重要诱因。

美国人以自己的行动在英属北美埋葬了重商主义的独占制，同时也迫使英国反省自己的殖民政策。

美国独立也冲击了英国重商主义经济的重心，使其开始向新的地带转移。

这些变化促成了英帝国基本秩序的重建，使第一英帝国适时地过渡到第二英帝国，这是一个连续不断的变化过程。

19世纪30年代或40年代的英帝国大大不同于18世纪中期的英帝国，但是19世纪初的变化与北美独立战争结束时的情形比较似乎并不明显。

18世纪晚期的一些发展变化削弱了旧帝国的基础，并形成了焕然一新的帝国。

美国人通过战争从英帝国分离出来，但英国却成功地保持了与新成立的美国的经济联系，这表明旧帝国的商业规则对已经开始的工业革命来说是多余的，只要有高质量和低价格的保证，任何商品都能在市场上占有优势。

毫无疑问，英帝国的特性在18世纪晚期在不断发生着变化，失去北美殖民地和英国工业革命的兴起深刻影响着这些变化，东方变得越来越重要。

第一英帝国终结后，英帝国在地理位置上发生了重大转移，面向东方成为新帝国发展的方向。

文森特·哈罗（Vi.Harlow）在《第二帝国的建立，1763—1793年》中提出，英帝国发展方向由西方向东方的转移大约开始于1763年。

[3]笔者认为这一时间界定可能稍早了些，因为在经济领域内，18世纪的东方在任何方面都不能取代西方。

贸易统计数字表明亚洲是英国进口的主要来源地，但与西印度群岛的数字相比仍然还是很小的。

在整整一个世纪里，作为出口的目的地，它也远远落后于对北美的出口。

英帝国与东方贸易的重大发展开始于18世纪晚期，我们可以从菲利斯·迪恩（PhyllisDeane）等人的贸易统计数据中明确地知道，英帝国向东方转移大约开始于18世纪90年代。

失去了北美13个殖民地使得英国在西半球的殖民地只剩下西印度一些岛屿，还有加拿大领地。

魁北克原来是法国的殖民地，七年战争中被英国征服，1774年英国政府颁布《魁北克法》，允许当地的法国移民保留天主教信仰，并继续实行法国法律。

这一开明政策保证了法国移民在美国独立战争后仍保持对英国的忠诚，因此美国脱离英国独立后，加拿大仍留在英帝国内。

而且，大批在美国独立战争时站在英国一边的殖民地居民逃往加拿大，在加拿大建立新的家园，于是就形成了人数众多的英裔居民。

英裔居民与法裔居民的背景不同，他们讲不同的语言，文化和宗教信仰也迥然不同。

为避免他们之间发生冲突，英国在1791年颁布《加拿大法》（stitutionalAada），将加拿大分为上下两个省，西边的是上加拿大，由英裔居民居住，实行英国法律；东边的是下加拿大，由法裔居民居住，实行法国法律。

两个省都有自己独立的立法会议，协助总督进行治理。