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三帝国的新形势与帝国政策的调整（第1页）

三、帝国的新形势与帝国政策的调整

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1783年9月英美签订《巴黎和约》，英国正式承认美国独立，第一英帝国解体。

美国独立迫使英国重新思考对帝国的态度，而对法国的战争又使英国取得了大片殖民地，并在印度逐渐取得优势。

从1783年美国独立到1793年英国对法宣战这十年间，英国政府面对支离破碎的帝国，及时调整帝国政策，逐渐放弃了旧的重商主义的殖民政策，加强了对殖民地政治上的控制，承担起对殖民地的“道德义务”

，逐步将第一帝国时期名分各异，管理混乱的殖民地置于英国政府的控制之下，由原来的多元管理，转变为一元管理，从而奠定了新帝国的基础。

帝国政策的调整是在旧帝国土崩瓦解、帝国形势万分危急的情况下进行的。

1783年12月，小威廉·皮特（itt，theYounger）出任英国首相，组成新的内阁。

上任时他面临的局势是十分严峻的，北美独立战争耗费了英国1亿英镑的军费，此时英国国库空虚，甚至连王室的拨款都得拖欠。

[151]由于美国独立，英帝国的形势变得十分危急，英帝国的前景难以预料。

然而，在小皮特当政的头十年内，他恢复了英国“在欧洲曾有过的重要地位”

[152]，新的英帝国开始形成。

在这十年内，英国议会制定了1784年《印度法》和1791年《加拿大宪法》，加强了对殖民地的政治控制，英国政府改变了旧的重商主义殖民政策，从掠夺殖民地并实行贸易垄断，转为占领战略基地和促进帝国贸易，逐渐向自由主义殖民帝国过渡。

促使皮特政府进行改革的因素有以下几个：

（1）美国独立战争的教训。

美国独立战争对于英帝国的发展影响深远，美国独立战争前，在重商主义殖民体制下，英国政府在政治上对殖民地的管理十分混乱，控制相当松弛，而殖民者则把英国自由的传统移植到了美洲，因而殖民地享有极大的自由。

加上北美殖民地创建、发展时期正是英国政治上动**时期，殖民地与英国议会的关系并没有处理好，殖民地承认英王的主权，但并不意味着它们对英国议会负责。

[153]英国对殖民地的统治主要体现在经济方面，帝国的政治家在寻求国家财富时，完全将自己限制在商业这方面，并未将帝国各部分都纳入到一个总的渠道里，结果殖民地不喜欢英国政府在经济方面的限制，这在很大程度上引发了美国独立战争。

[154]

美国独立后，英国政府对其殖民政策进行了深刻的反思，人们认为必须牢牢控制住英国剩下的海外领地，对其内部事务严加整肃。

[155]他们认为美国独立战争最根本的原因是给了殖民地太多的自由，对殖民地的控制过于软弱：“我们曾经让旧的殖民地按照自己的方式去发展，让他们力所能及地去成长，结果却失去了他们。

那么我们是否可以通过对殖民机构更多的控制来纠正给予殖民地太多自由的旧的殖民政策，从而发展壮大殖民地？”

[156]所以，美国独立战争之后，英国对殖民地政策的一个基本原则就是抑制殖民地的自由，对此大法官爱德华·瑟洛（EdwardThurlow）做了精辟的论述。

他认为殖民地在政治形式上对母国缺少依赖是英国在旧殖民地失败的根源，“我们给了他们政治自由，这些自由必然包括主权，其结果便是独立”

。

因而他希望英国“在（殖民地）政府行政部门最大限度地存在和施加影响”

[157]。

在英国人看来，应当在殖民地培育一批“受人尊敬的”

贵族阶层，而宪法结构中的上院在立法方面的作用应该加强。

在瑟洛看来：“一个世袭贵族阶层可以在殖民地创建一个独立的利益阶层”

，而殖民地按照自己的方式独立于母国的想法正是英国失败的根源。

[158]

英国政府感觉如果不是给了殖民地太多权力，美国独立战争也许不会发生，因此决意紧紧抓住他们的权力。

英国政府认为：“正是因为美洲殖民地被无意中授予太多的自由，最终转变成了导致发生巨大灾难的许可证”

，所以，“平息**的殖民者的方法是少一点自由而不是多一些。

他们必须明白，服从国王的旨意是一个臣民的首要职责”

[159]。

美国独立战争之后，英国政府开始执行抑制殖民地自由的政策，以防止再次发生类似灾难，正如一个官员所说的那样：“如果殖民地不能帮助加强帝国的海军霸权，给大不列颠带来商业利润，还不如根本没有殖民地。”