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二英国经济霸权的确立（第2页）

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世界工厂以及世界贸易中心的地位，使英国迫切需要全球范围内的自由贸易，而各国实行的关税保护政策，与英国的需求背道而驰。

各国对外国工业品征收高额关税和相互报复的行为，严重影响了英国工业品的销售和市场的扩大；各国对外国的原料和粮食征收高额关税，又造成英国国内原料和粮食价格的上涨，直接损害了工业资产阶级的利益。

为此，从19世纪初起，英国的工业资产阶级，从自己的切身利益出发，同土地贵族、金融贵族以及大垄断商人进行了长达半个世纪的斗争。

1846年英国废除了《谷物法》（Law）和《航海条例》（NavigationActs），政府不再干预谷物进口的价格和航运的自由，标志着国家干预经济政策的终结，经济成为按照市场需要运行的自然行为，亚当·斯密的“一只看不见的手”

真正开始发挥作用。

从此，英国成为一个自由贸易的国家。

英国的自由贸易政策理论上使英国可以自由地进口各国的产品和原料，也可以自由地向世界各国出口产品。

但是，这并不意味着英国的产品可以自由进入其他国家的市场。

换句话说，英国可以自由贸易，但是其他国家不愿意自由贸易，各国仍然通过关税政策保护自己的市场。

所以，英国作为世界经济的霸主，若要保住自己的地位，就必须打开其他国家的市场，让那些采取关税保护的国家与英国一样，实行贸易自由。

为了能够把自由贸易的原则推行到欧洲其他国家，英国采取了一系列措施，以换取欧洲各国开放市场。

1860年，英国同法国签订了《英法通商条约》，亦称《科布登商约》，规定两国互相给予最惠国待遇，减免双方重要商品的关税。

在签约的过程中，英国做出了较大的让步，最终获得了法国市场，为英国北部和中部地区的工业品找到了新市场。

[57]《英法通商条约》签订后，1863年英国对法国的产品出口增加了一倍。

随后，英国又与比利时、意大利、德国、奥匈帝国订立了相同内容的条约。

这一切表明，英国在19世纪60年代已经把自由贸易的原则推广到了欧洲的大部分国家，欧洲成了英国商品自由进出的场所。

自由贸易政策也是英国在欧洲以外地区推行的商业活动准则。

英国的殖民地、保护国或其他的尚未进入工业化时代的国家，都被纳入英国自由贸易的范围。

从亚洲的中国和日本，到非洲的马达加斯加、尼日尔、刚果和赞比亚，无一不是自由贸易的区域。

英国在全球范围内推行自由贸易的过程中，只有美国坚持关税保护政策，以此保护民族工业，促进了本土经济的迅速发展，成为19世纪最后30年中英国最大的竞争者。

自由贸易政策的推行，使英国经济又上了一个新台阶。

1859—1870年间，英国的煤炭产量从5000万吨增加到1.12亿万吨，生铁产量从230万吨增加到600万吨，棉花消费量从5.9亿磅增加到10.8亿磅。

这一时期，海外市场的扩大，欧洲各国以及美国工业革命的展开，促进了英国对外贸易的增长：1850—1870年，棉纺织品的出口价值从2826万英镑增加到7142万英镑；钢铁出口从540万英镑增加到2350万英镑；各种机器的出口从100万英镑增加到530万英镑，分别增长1.5倍和3.4倍。

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与世界贸易垄断地位相适应，英国拥有世界上最大的商船队。

1850年，英国商船吨位为360万吨，占世界商船吨位的47%。

[59]到1870年又上升到569万吨，超过美、德、荷、法、俄等国总吨位之和。

英国不仅是名副其实的世界工厂，而且是“世界造船厂”

、“世界商人”

和“世界搬运夫”

。

[60]马克思在描绘19世纪中期的英国经济优势时指出：英国“用自己的巨掌把持全世界”