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三新西兰撤军（第4页）

在辩论中，格莱斯顿针对人们对政府政策的误解进行了辩护，否定这是分离帝国的行为。

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他首先声明政府的殖民政策并没有发生根本的变化，从殖民地撤军只是前政府政策的继续。

格莱斯顿的前任德比伯爵（EarlDerby）从1866年就开始执行殖民地撤军计划，英国源源不断从加拿大撤回驻军。

当时，英国议会接受了自治殖民地必须为国内的稳定和外部防卫的安全承担相对应的责任的建议。

对国内的反撤军情绪，格莱斯顿表达了见解：“这根本就不是任何新政策的问题，而是一个持续发展和根据实际情况在一个又一个殖民地采取共认原则的问题。”

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格莱斯顿认为，在英国现有的条件下，保留英帝国只能以“自由和自愿”

为基础，如果殖民地不能承担自己的责任，而单方面享受帝国给予的特权，殖民地自由就无从谈起。

殖民地学会自力更生是“我们帝国政策的含义、原则和秘密之所在”

[87]。

1871年殖民部自由党发言人纳奇布尔—休格森（KnatchbullHugessen）对自由党政府提出的“自力更生”

政策做了进一步的说明：“自力更生并不意味着帝国的分裂，也不意味着殖民地割断了与帝国的联系。

随着殖民地的强大和自立，他们仍然保持与帝国的密切联系。

我们政府希望保留这些殖民地，希望用种族和感情为纽带保持这种联系。”

[88]

帝国政府真正从殖民地撤军是从1868年开始到1873年结束。

但是，英国海外的主要海军要塞哈里法克斯和艾斯奎莫特仍然保留着英国的军队；南非殖民地缺乏对付原住民的能力，那里也保留了驻军。

虽然撤军使殖民地开始承担自我防卫的责任，但是，殖民地在与外国战争的时候，英国政府将继续提供陆军和海军的支持。

从殖民地撤军还引发出英国人关于殖民地对帝国防卫责任的思考：既然殖民地仍然是英帝国的一部分，就必须为帝国的安全承担责任。

1873年3月7日，埃斯特斯·塞西尔勋爵（LordEstersCecil）在议会提出一个动议：“每一个殖民地都必须按人口和财富的比例为保卫帝国做出贡献，他们承担的费用可以在殖民地和帝国之间进行分配。

这是正义的，也是必要的。”

[89]格莱斯顿对这个建议保持了自己的一贯态度，坚持认为，“自愿”

是殖民地和帝国联系的原则，英国与殖民地的关系之间不能出现压力和强迫。

他欢迎殖民地的支持，但是前提是必须出于自愿。

他说：“我们所希望的是殖民地不是在任何压力之下，不带着抱怨地为帝国做贡献。

我们希望看到真正自由的精神在殖民地成长，这种精神使他们不仅愿意，而且急切地分担自由的责任和为帝国的共同责任尽一份力量。”

[90]

事实上，早在自由党政府采取“无形帝国”

政策之前，1865年英国议会颁布了“殖民地海军防卫法”

，要求殖民地更多地承担保卫自身海域的责任。

1870年，新西兰要求英帝国政府派出一定数量的舰船，保护其领海。

同时，澳大利亚的塔斯马尼亚（Tasmania）也要求英国政府派出舰船停泊在霍巴特镇（HobartTown）。

对这些要求，格莱斯顿政府的殖民大臣金伯利（Kimberley）征得海军上将同意后，给予了这样的答复：把帝国海军分散到各殖民地水域会造成很多的不方便，殖民地海军应在1865年的《海军防卫法》的指导下行事。

因此，撤军使帝国暂时地摆脱了对殖民地的防卫责任，版图帝国的含义变得模糊。