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五布尔战争（第6页）

[71]在布尔战争爆发的1900年，人们对帝国的感情是复杂的，他们既对帝国存在希望和幻想，又认为吞并布尔人共和国与英国自由的理念不相吻合。

在当年的大选中，保守党人竭力宣传投自由党人的票就是支持布尔人，大选结果是自由党仅获得了186个下院议席。

但是，支持自由党人与支持保守党人的人数差距却不太悬殊，分别为210.2万和242.8万人。

虽然战争表面上保存了帝国，甚至扩大了帝国，但是帝国的扩展却永久地停止了，人们再不会为帝国的扩张激动不已，相反，他们深刻地认识到帝国被过重的负担拖垮了，它再不能为更多的扩张支付成本。

其次，布尔战争改变了世界对英国的看法。

布尔战争爆发后，法国和德国对英国做出了新的评价：英国不仅是一个霸主，而且是一个不称职的霸主。

英国的国家地位降低了。

原先，人们认为英国可以善待小国，小国的权利和利益有一席之地；1899年后，欧洲人改变了他们的看法，认为英国以前的立场仅仅是虚伪，布尔战争就是最好的解释。

欧洲人认为布尔战争是一场欧洲人对欧洲人的战争，英国人以大欺小。

如桑顿所说：“欧洲的帝国文化从来对野蛮的种族无良心可言，刚果和喀麦隆的归属就是无可争议的事实。

但一个欧洲大国对付另一些欧洲人，像英国人对付布尔人却似乎是个不祥的征兆：如果英国感到有必要在国际关系上采取普鲁士主义，每一个欧洲国家迟早要效仿它的榜样。”

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再次，英国在外交上日显孤立，布尔战争使英国真正发现了自己的孤单。

英国似乎正选择一条与权利、公正相违背的道路，被欧洲人称为“穿上了俾斯麦的旧衣服”

。

为了摆脱孤立状态，抗衡俄国，保护英国在远东的利益，1902年，英国放弃了“光荣孤立”

政策，与日本签订了“英日同盟”

。

虽然“英日同盟”

让英国找到了合作者，但是，放弃“光荣孤立”

正是英国实力削弱的表现，单纯依靠自己的力量已经不足以抗衡欧洲大国的竞争了。

最后，布尔战争削弱了帝国内部的联系。

在布尔战争中，殖民地派出了3万人参战，澳大利亚出兵15502人，新西兰为6129人，加拿大为5762人，他们在战争中起了重要作用。

但是，殖民地的裂痕已经十分明显，作为英国的殖民地，他们卷入英国与南非的战争是否值得？民族主义正在各殖民地滋长，如索尔兹伯里所说：“对我来说，没有比试图强迫让帝国各地的各种力量进入一个共同的安排之中更危险，它们不愿意承认从属地位，对于这一安排的反应只能是：他们在支持一个旧国家。”

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当殖民地的政治经济得到迅速发展的时候，各地都不愿意以附属或依附的地位保持与英国的联系，要求独立地位、要求自我管理的欲望越来越强烈，英国逐渐丧失控制整个帝国的实力。

英国对于殖民地的保护已经转变为以自我防卫为主，因为一方面英国已经没有保护这么多殖民地的能力，另一方面，他们将帝国看成了“白人的负担”

，英国无论从财政上，还是从感情上都不可能为殖民地再做贡献；殖民地本身的发展与英国的要求发生冲突。

英国自从建立殖民地以来，一直注重殖民地的经济贡献，殖民地的税收、贸易、航运和市场都是帝国政府最看重的。

但是，当殖民地的人民实行自我管理后，他们就不可能完全保持与宗主国的一致。

他们需要保护自己的市场，发展民族工业，他们不愿意向英国的产品完全自由地开放。

在英国与欧洲列强争霸的过程中，殖民地是否愿意单方面做出贡献已经是一个疑问。

1901年、1907年澳大利亚和新西兰先后成为自治领。

澳大利亚联邦（ohofAustralia）和各组成邦之间的权力分配，不是仿照加拿大的先例，而是取法美国：将某些权利委托给联邦，其余的权力则由各邦政府保留。

上院的组成也模仿美国，各邦不拘大小都派六名代表进入上院。

修改宪法须经过两院的同意（或经一院通过两次）并须经过大多数邦和整个联邦中的大多数选民的批准。

行政方面则效仿英国的内阁制度。

接着，更多的殖民地取得自治的地位，英帝国逐渐向英联邦转变。

可以说，布尔战争既是英帝国的高峰，又是帝国衰落的开始。