格格党

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第二章（第10页）

教区住处在萨福克，日德兰战役后他父亲便被海浪送了回来。

他又想起巴菲刚才口没遮拦地谈着什么忏悔室。

他父亲从不赞成由邻近高教会派主教所设立的忏悔制度及忏悔室。

即便有人来找他忏悔，那也已是二手的了，因为人们有时更情愿向他母亲倾诉，她在村里是广受爱戴的。

他曾听到她把忏悔的内容透露给他父亲，其中不掺杂任何粗鄙、恶意或是冷酷。

“我想你应该知道贝因斯夫人昨天告诉我的事情。”

丹特里大声对着厨房水槽说——这无疑已快成为他的习惯了——“没有任何对戴维斯不利的证据。”

他为自己的无所作为感到内疚——一个早已过了不惑之年、行将退休的男人——从哪里退休出来？他将用一种孤独换取另一种寂寥。

他愿重返萨福克的教区驻地。

他想走上通向前门的那条长长的小径，路面杂草密布，两旁是从不开花的月桂。

甚至那门厅都比他整间寓所还要大。

左手边的架子上挂了不少帽子，右边有只铜制的炮弹箱，上面搁着雨伞。

他走过门厅，轻手轻脚地打开面前的门，着实让手牵手坐于印花棉布沙发上的父母吃了一惊，因为他们以为没有别人在了。

“我应该辞职吗？”

他问他们，“还是等到退休？”

他很有把握他们的回答一定都是“不”

——他父亲这么表态是因为他和他那巡洋舰的统帅的观点是一样的，即国王的权威乃是神圣的，他儿子对该如何采取正确的行动，知道得不可能比他的指挥官更清楚——他母亲不同意是因为，嗯，她总是告诉村子里和老板发生摩擦的女孩：“别草率行事，再找个职位可不容易。”

作为前海军牧师、对他的舰长和上帝深信不疑的父亲，会给他一个基督徒的回答，而母亲则以务实和世俗的忠告相劝。

如若现在辞职了，他比他们村子里的一个日杂女工又能有多少更大的把握去再找一份工作？

丹特里上校回到客厅，忘了手上还拿着油腻的叉子。

这些年来他第一次得到了女儿的电话号码——婚礼之后她将号码印在卡片上寄给了他。

这是他与她日常生活的唯一联络。

或许可以去吃顿饭，他想。

他不会真的提出来，但如果她邀请的话……

他没听出来接电话的声音。

他说：“是6731075吗？”

“是的。

你找哪位？”

是个男子的声音——一个陌生人。

他失去了勇气和对名字的记忆。

他答道：“找克拉特太太。”

“你打错了。”

“对不起。”

他挂了电话。

当然他应该说的是“我的意思是要找克拉夫太太”

，可现在太迟了。

他猜那个陌生人就是他女婿。

4

“你不介意我没能去参加吗？”

萨拉问道。