格格党

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第二章（第7页）

卡特好心告诉他，“我上过牛津大学，但他们在科技方面落后得很。

不过这对教授们没影响吧，我猜。”

他又开始吸他的空烟斗，像小孩在吸奶嘴一样吸得嘶嘶响。

突然间他又开口说话，那模样仿佛是残余在口中的丹宁酸触到他的舌头，渗出浓浓的苦味。

“太落伍了，”

他说，“都是些老古董，只知缅怀过去，要是我就把它们废除掉。”

“废除什么？”

“牛津和剑桥。”

他拿起盘子里最后一道食物，那是一条面包卷，然后把它蚕食殆尽，就像岁月或常春藤蜷吞了石块那般。

在海关处，两个人在人群中失散。

卡特的那个核子吸尘器模型好像遇上了麻烦，但伍尔摩不觉得有义务要去帮对手的忙。

走出机场时，他远远就瞧见贝翠丝开着那辆老爷车来接他。

多少年来，这是第一次有个女人在等他。

“一切还好吗？”

她问。

“嗯，很好，他们很满意我的表现。”

他看着她握住方向盘的手。

下午很热，她没戴手套，她的手看起来又漂亮又能干。

他说道：“你没戴结婚戒指。”

她说：“我以为没有人会注意到。

结果米莉也注意到了，你们这家人观察力真好。”

“你不是弄丢了吧？”

“我昨天把它拿下来洗，结果忘了戴回去。

不过，戴一个被遗忘的戒指实在没有意义，不是吗？”

他把午宴的事告诉她。

“你不会去吧？”

她问。

“霍索尼希望我去，以保护他的消息来源。”

“去他妈的消息来源。”

“还有另一个更重要的理由。

海斯巴契医生提醒过我，他们会攻击你所爱的人。

如果我不去，他们会想一些别的花样，也许是更可怕的花样，这我们无可设防。

下回他们的矛头或许不是指向我——我爱自己的程度还不足以满足他们——而是米莉，或是你。”

直到贝翠丝让他在门口下车再把车开走之后，他才明白自己那番话里所隐藏的情意。