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28 低俗小说井喷式发展 滞销的了不起的盖茨比（第6页）

但在那个时代许多人都觉得这本书饶有情致。

作曲家杰罗姆·科恩就是它的热情拥护者，他恳求费伯允许自己将它改编成音乐剧。

费伯担心其可行性，但答应让科恩试试，结果弄出了戏剧史学家口中的“百老汇有史以来最成功、影响最深远的音乐剧”

。

跟埃德娜·费伯同年，科恩于1885年出生于纽约市的一个富裕之家。

他的父亲是个成功的商人，让科恩接受了良好的教育。

科恩在纽约音乐学院学习了音乐理论和作曲，但早年一直在叮砰巷[3]搞流行音乐。

他原来的专业是为引进的戏剧（业内叫作“插入剧”

）创作新歌曲，但很快就开始写原创歌曲了。

科恩本来永远没有成名的机会。

1915年5月，他曾订了“卢西塔尼亚号”

[4]邮轮的船票出洋，但睡过了头所以没上船，而这一次恰好也是“卢西塔尼亚号”

的最后一次航行。

这是百老汇异常繁忙的一个时期，20世纪20年代每年平均会上映50部新音乐剧。

科恩很高产，光是1917年他就为5部音乐剧作了曲，还额外编写了大量歌曲。

同时他也腾起了勃勃雄心，就在这一年他写道：“以我之见，乐曲要能推进剧作的进程，表现演唱者的个性。”

虽然今人难以想象，但这是一个极具革命性的概念，而《演艺船》要把它付诸实践。

科恩本可能遭受另一次打击的，在1927年他已经遭遇一次重大失败了。

《幸运》（Lucky）于3月22日开演，两个月后就下映了（就是林德伯格到达巴黎那一天）。

这出剧有一首美妙的曲子叫《春天来了》（SpringIsHere），但科恩忘了将它单独发行，现已散佚。

科恩最近的5部剧里只有一部《好天气》（Sunny）是真正的热门剧，其余的大多令人失望，《亲爱的先生》只上演15场就下映了。

所以，《演艺船》既是他的关键作品，也是一场大胆的赌博。

《演艺船》有着复杂的情节，时间跨度长达40年，直指高度敏感的种族问题——而不是一晚上都在轻松逗乐。

《演艺船》从9月的第二个星期开始排演，

比在百老汇的预定开幕日早了差不多3个月，虽比正常情况提前得多但它数目庞大的乐曲需要精心准备。

科恩负责作曲，奥斯卡·汉默斯坦填词，萨米·李（SammyLee）编舞，约瑟夫·厄本（JosephUrban）设计舞台背景。

11月15日《演艺船》在华盛顿国大剧院上演，之后转到费城继续演出，到12月27日终于来到了老汇在全新的齐格菲尔德剧院公演。

林德伯格一直无缘欣赏的里奥·丽塔》为了给《演艺船》让路只好搬到其他地方演出。

之，各地的反响都很热烈。

一如拉尔在1993年指出：“美国的舞台上从没见过这样的东。”

它标志着整合音乐剧的诞生，即音乐剧里所有的元素，包括本、歌曲、舞蹈和布景都为有机的整体服务。

这正是科恩早在17年就开始呼吁的发展方向。

《演艺船》在方方面面都生动地反映了种族问题。

它包括了族通婚，黑人与白人之间的关系，并对南方黑人的困境持同情态。

它有一支96人的合唱歌曲，黑人和白人演员人数一样多，是美戏剧史上第一出黑人与白人一同登台的剧目。

就在3年前，有关门听说尤金·奥尼尔的戏剧《上帝的儿女》（AllGod’s）议让黑人和白人的孩子共同玩耍，曼哈顿的地方检察官竟派出警来阻止。